崇祯二年（1629年）八月五日，五原城，大同军招待所。
窗外的天色才刚刚泛起鱼肚白，那恼人的军号声便如一个准时的闹钟，划破了清晨的宁静。
紧接着，军人整齐而洪亮的喊叫声如同滚滚春雷，“1，2，3，4”的口号声有节奏地响彻了整座城池。
此时的五原城内，大部分都是周边辛勤劳作的农户，只有少量南来北往的商队在此驻足休息，剩下的便是大同社军人了。这座城俨然就是一座戒备森严、充满活力的军营。
夏允彝、杜麟征、周立勋、徐孚远、彭宾三这几人原本还沉浸在甜美的梦乡之中，却被这喧闹的声音无情地吵醒。
他们一个个睡眼惺忪，脸上满是疲惫之感，这也怪不得他们，从千里之外赶来，一路舟车劳顿。尤其是进入河套地区后，那广袤无垠的沙漠，热浪滚滚，黄沙漫天，每前进一步都异常艰难。而这两天，他们又兴致勃勃地里里外外把五原城逛了个遍。
他们穿梭在热闹的集市中，看着琳琅满目的商品和来来往往的人群；走进整洁的街道，感受着井然有序的城市氛围；还参观了城中的工坊，见识了先进的生产技术。这一系列的活动，让他们消耗了大量的精力。
更重要的是，昨天晚上他们围坐在招待所的房间里，找了一堆大同社有关农业数据的书籍和报纸，打了一晚上的算盘珠子，他们一边争论，一边不停地拨动着珠子，计算着各种数据，而后争论着每一个数据。直到子时之后，他们才带着疲惫和思索，拖着沉重的身体上床入睡。即便他们年轻力壮，在如此高强度的消耗下，也很难快速地恢复精力。
几人迷迷糊糊地从床上爬起来，揉了揉惺忪的睡眼，慢悠悠地走出房间去洗漱。
五原招待所的环境比他们想象中要好得多，建筑虽然算不上奢华，但干净整洁，布局合理。让他们尤为惊讶的是，这里并不缺水。五原城靠近黄河河道，地下水十分充沛。当地的百姓只要在地上挖个一丈两丈深，就能打出水来。
招待所里安装了专门的压水井，只需轻轻一压，清澈的地下水便汩汩流出，完全能满足他们洗漱的需求。
夏允彝一边用手掬起一捧水，泼在脸上，试图让自己清醒一些，一边开口问道：“徐师呢，怎么没有看到他？”
杜麟征正拿着毛巾擦拭着脸，听到这话，随口答道：“下乡去农场了，说是想记录一下当地的土地和气候环境，想要明白为什么土豆在河套能高产。徐师还特意让我们好好休息呢
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