一能让他们心理平衡一点的，是听说自费留学花费巨大，小约翰一年就要耗去上百英镑。
所以老约翰家虽然收入不菲，但平日过得相当节俭，老约翰来酒馆也通常只点最便宜的麦芽酒。这点“寒酸”便成了酒鬼们调侃他、平衡内心酸心理的谈资。
若是往常，听到这些嘲讽，老约翰多半会脸色难看地闷头喝酒，或者低声反驳几句。
但今天，他却一反常态。他慢条斯理地接过酒保递来的雪莉酒，轻轻晃了晃，模仿着记忆中绅士们的派头，然后用一种带着优越感的语气说道：“赛里斯人有句睿智的谚语，‘知识改变命运’。你们这些人，永远不懂这个道理。”
他刻意顿了顿，享受着众人投来的目光道：“我的孙子小约翰，他不是凡人，他注定是要成为大学者的。”
说着，他像是展示珍宝般，小心翼翼地从内袋里掏出一封已经有些磨损的信件。他故意用能让整个酒馆都听到的声音说道：“那些靠着祖荫的贵族子弟，去了外面也不过是花天酒地，挥霍家里的钱财。但我的孙子不一样！”
他的声音带着难以抑制的骄傲，“他和他的赛里斯同学，一起发明了一种叫‘留声机’的奇妙机器！那是连赛里斯本土都没有的稀罕宝贝！赛里斯人喜欢得不得了！现在我的孙子已经能自己赚钱了。”
酒馆里瞬间安静了下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。所有人都愣住了，脸上写满了惊愕和难以置信。小约翰？成了发明家？还能赚大钱？
有不信邪的人凑上前，仔细看了看老约翰展开的信纸，上面详细描述了他们发明“留声机”的过程，以及这项发明如何受欢迎，赚到的钱已经足够支付他在赛里斯所有的学习和生活费用，让家里不必再为他寄钱。其实小约翰还寄了200英镑回家，只是老约翰，把这一段隐去了。
这下，酒馆彻底炸开了锅！
一个留学生一年的花费超过一百英镑！小约翰不仅不需要家里资助，反而自己能赚钱，这在伦敦，绝对是跻身中上层社会的收入水平了！
人们再看向老约翰时，眼神彻底变了。最初的嘲讽和嫉妒，此刻被一种混合着震惊、羡慕乃至一丝敬畏的情绪所取代。
老约翰一家，儿子是银行经理，孙子是前途无量的发明家，这已经不是简单的运气好，这简直是上帝把所有的眷顾都集中到了这一家人身上，三代人，一代比一代强，而且强的不是一星半点，是实现了阶级的跨越，这种差距大到让人连嫉妒的心气都提不起来了。
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