庆功宴的喧嚣早已散尽,皇宫重归寂静。
毛草灵从御书房出来时,已是子时三刻。她揉了揉酸胀的眉心,脚步略微有些虚浮。今日接连处理了叛乱后的诸多事务——抄家名单的核定、涉案官员的处置、边疆防务的调整,每一桩都耗费心神。
“娘娘,夜深了,回寝宫歇息吧。”贴身侍女小月搀扶着她,小声劝道。
“嗯。”毛草灵应了一声,却又顿住脚步,“皇帝呢?”
“陛下还在御书房,说是要看完最后一摞奏折。”
毛草灵沉默片刻,调转方向:“去小厨房。”
“娘娘?”小月惊讶地抬头。
“炖碗参汤。”毛草灵说着,已经迈步向前,“今日他也累坏了。”
小厨房里值夜的厨娘见凤主深夜驾临,慌忙跪地行礼。毛草灵摆摆手,径直走向灶台。她卷起袖子,从瓷罐里取出上好的高丽参,又打开橱柜挑选配料。
“娘娘,让奴婢来吧!”厨娘惶恐道。
“不必,你歇着去。”毛草灵语气温和却不容置疑,“本宫自己来。”
厨娘不知所措地看向小月,小月微微摇头,示意她退下。跟在娘娘身边这么多年,她早已习惯——娘娘在某些事上,总喜欢亲力亲为。
灶火映红了毛草灵的脸庞。她将参片放入陶盅,加入红枣、枸杞、桂圆,又掂量着放了少许冰糖。这些都是她现代记忆中妈妈的配方——小时候她熬夜备考,妈妈总会炖这样一盅参汤,说是补气安神。
“娘娘对陛下真好。”小月在一旁轻声道。
毛草灵手上动作不停,嘴角却微微扬起:“他对我更好。”
这并非客套话。今日庆功宴上,皇帝当着满朝文武的面,将她扶上主位并肩而坐,那是历代皇后从未有过的殊荣。当她发现叛乱端倪时,皇帝没有丝毫犹豫,将禁军兵符交到她手中:“你办事,朕放心。”简简单单六个字,却是生死相托的信任。
参汤在陶盅里咕嘟咕嘟地冒着热气,香气渐渐弥漫开来。毛草灵用帕子垫着手,将陶盅端起,小心翼翼放入食盒。
“走吧,去御书房。”
深夜的皇宫格外安静,只有巡逻侍卫的脚步声偶尔响起。毛草灵提着食盒走在长廊上,月光将她的影子拉得很长。
御书房的门虚掩着,透过门缝可见烛光摇曳。毛草灵轻轻推开门,果然见皇帝伏在案前,手中的笔正在奏折上批注。
“还不睡?”她走进去。
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