(建安二年秋,许都丞相府)
许都的秋色比徐州肃杀。车队驶过朱雀大街时,两侧商铺纷纷关门闭户——曹操的“校事府”密探比秋风更冷。
我掀开车帘一角,看着街边巡逻的虎豹骑,低声对车内人道:“孔明,记住这里的气味。”
九岁的诸葛亮正襟危坐:“铁锈、血腥、还有...恐惧。”
“对。”我放下帘子,“这是权力中心的味道。待会儿进去,多看,少说。”
车驾停在丞相府前。曹操没亲自出迎——意料之中。倒是荀彧候在门口,一袭青衫温润如玉。
“刘使君。”荀彧长揖,“丞相在白虎堂等候。”
“有劳文若。”我下车站定,示意身后车队,“备带了些青徐特产,还请丞相笑纳。”
一百坛“英雄醉”,十万石新粮,三十车东海盐——车队排了半条街。荀彧扫了一眼,笑容不变:“使君破费了。”
白虎堂比想象中小。曹操坐在主位,没穿朝服,一身玄色常服,正低头批阅公文。直到我走到堂中行礼,他才缓缓抬头。
“玄德来了。”他放下笔,笑容像刀锋上的光,“坐。”
没有寒暄,没有叙旧。郭嘉站在曹操身后,贾诩坐在阴影里。空气里都是算计的味道。
“听闻孟德大破袁绍,备特来贺喜。”我让随从抬进第一件礼——一尊玉雕奔马,“此乃和田美玉所雕,寓意马到功成。”
曹操瞥了一眼:“玄德有心了。只是...”他顿了顿,“最近许都开销大,这玉马好看,却不解饿啊。”
开场就哭穷。
我立刻接话:“是是是,所以备还带了十万石新粮,已在府外。另有一百坛好酒,给孟德解乏。”
“哦?”曹操身体前倾,“听闻玄德在青徐推行‘摊丁入亩’,粮产翻倍。不知此法...可否在兖州推行?”
来了。要技术。
“孟德说笑了。”我苦笑,“摊丁入亩全赖青徐世家支持。兖州豪强林立,若强行推行,只怕...”
“只怕什么?”曹操盯着我。
“只怕有人要学袁本初,另立朝廷啊。”我说得轻描淡写。
堂内一静。
郭嘉轻笑:“刘使君真会说笑。袁绍已是冢中枯骨,何足惧哉?”
“奉孝先生说的是。”我转向郭嘉,“只是备最近听说...邺城那边,审配逢纪正拥立袁尚,而袁谭在并州集结旧部。这袁家,
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