多了些小商贩，还有两户是从‘青林镇’那边搬来的匠人，说是那边工钱压得低，活儿还挑剔，听说咱们这儿工分实在，就来了。”徐元直道，“就是人多了，事儿也杂了。这个月，镇反司处理了十几起小的口角纠纷，两起偷窃，还有一起是外来行商以次充好，被周巡抓了个正着。治安压力比前两个月大了些，但整体可控。”
文教方面，镇学的蒙学部已容纳不下，林清正在规划扩建校舍。百工学堂和戎学堂的学徒，已有数人因表现优异，被老韩、吴郎中、赵铁山提前要到身边做帮手。林清主持编纂的几本小册子已经开始在镇学和高贡献家庭中传阅，虽然粗浅，却是西河镇知识体系化的第一步。
一切，都在朝着肖扬设定的目标，飞速前进。
然而，就在这蓬勃发展的表象之下，几道不和谐的暗流，悄然涌动。
首先发难的是清澜郡。一纸措辞严厉的公文送达，要求各镇“彻底清查隐户流民，整顿市易，严惩奸商”，并宣布将派遣“观察使”分赴各镇巡查督导，首站便是“西河镇”。观察使的人选，是方经历的心腹，户曹的一名主事，姓王，以刻薄挑剔、善于罗织罪名闻名。
几乎同时，白沙寨姜老的加急密信送到：“血牙”部落突然在边境集结了超过五百战士，日夜操练，并悍然扣押了“灰牙”部落一支前往西河镇交易皮毛药材的小型商队，打死三人，放出话来，要西河镇“十日内，交出杀害‘圣山’守护者（指五毒叟？或是其他借口）的凶手，并赔偿盐铁各千斤，否则血洗白沙寨，再攻西河！”
第三桩麻烦，来自陆明。他脸色苍白地找到肖扬，递上那枚黑色令牌和几张他临摹下来的、从《五毒杂俎》中发现的几处隐晦标记和一段残缺口诀。
“镇守，”陆明声音发干，“晚辈这几日反复比对，又结合早年听说过的一些散修传闻……这令牌的符文风格，还有这书中几处驭虫、炼煞的手法描述，极像……极像一个名叫‘万虫窟’的邪修小宗门。此门人不多，但行事诡秘狠毒，擅长虫毒之术，且……据说与某些州郡的‘监道司’中下层官员，有有……有些不清不楚的往来，常替他们处理些‘脏活’。‘五毒叟’所用功法、器物，与‘万虫窟’外门弟子颇为相似。若他真是‘万虫窟’的人，我们杀了他，恐怕……”
恐怕惹上了一个虽然不算顶级，但更加阴险难缠、且可能披着半张“官皮”的敌人。肖扬眼神一冷。难怪“五毒叟”会有那面刻着“监”字的令牌！如果“万虫窟”真与“监道司”有染，那“监
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