第十日，黄昏，北哨残垒。
木制的瞭望塔勉强修葺，上面值守的士卒裹着破旧的皮袄，在渐起的寒风中瑟瑟发抖，眼睛却死死盯着北方那片被暮色和淡薄妖气浸染的山林。忽然，他揉了揉眼睛，又猛地瞪大，喉咙里发出一声变了调的嘶喊：
“有人！北面！林子边上！是…是韩先生他们！回来了！”
残垒下顿时一阵骚动。几个守军和附近清理废墟的民夫丢下工具，抓起简陋的武器，涌到半塌的土墙后，紧张地张望。
林边，影影绰绰的人影相互搀扶着，蹒跚而来。他们身上的皮袄几乎成了碎布条，沾满黑红的血污和泥泞，武器或拎或挂，大多卷刃破损。几乎人人带伤，有的吊着胳膊，有的瘸着腿，更有人被同伴用临时制作的担架抬着。队伍比出发时短了一截，沉默而压抑，只有粗重的喘息和踩在枯枝落叶上的沙沙声，在死寂的黄昏中格外清晰。
走在最前的，是韩立和影狼。韩立脸色惨白如纸，嘴唇干裂，道袍破烂，气息萎靡，显然灵力损耗过度。影狼左肩不自然地塌陷着，用撕开的布条和木片草草固定，脸上新添了几道血口子，但眼神依旧锐利如受伤的孤狼，扫视着前方的哨所和更远处的城墙废墟。她身后，几个伤势较轻的队员，或用木棍挑着、或用肩膀扛着大大小小的兽尸和鼓鼓囊囊的皮袋、背囊。
“开门！快开门！是韩先生和影狼姑娘他们！”哨所小队长嘶声吼道，声音带着惊喜和后怕。
简陋的木栅门被费力推开。队伍缓缓挪了进来。留守的士卒和民夫围了上去，想帮忙，又不知从何下手，只是呆呆地看着这群仿佛从地狱里爬回来的人，看着他们身上那些狰狞的伤口，看着担架上那几具蒙着破布、毫无生气的躯体，看着他们带回来的、同样沾着血污的猎物和包裹。
空气仿佛凝固了，只有寒风穿过残垒缝隙的呜咽。
韩立停下脚步，扫了一眼围上来的人，嘶哑地开口，声音不大，却让所有人心中一凛：“五人…没了。石蛋…为了挡住那头畜生，没能回来。其他弟兄，都带了伤。但…东西带回来了。”
他顿了顿，看向影狼。影狼微微点头，对那小队长道：“派人，急报林县丞和肖大人。猎物和药材，直接送医棚和公厨。这些皮子、还有…几个特别的包裹，送到县衙，陆先生和玄青子道长在那儿等着。抬担架的，小心点，直接去医棚。”
“是！是！”小队长回过神来，连忙安排人手。
消息像风一样刮过残破的西河县
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