归程的马车碾过青州城外的残雪,沈砚坐在车内,指尖始终抵着膝头的青州北部舆图,图上用朱笔标注着公孙瓒溃兵的盘踞之地与袁绍大军的推进路线,每一处标记,都像是悬在青州上空的利刃。回到李家村时,夜色已深,议事堂内的炭火却早已备下,陈守义、李大海、秦虎、王二等人皆守在堂中,见沈砚归来,纷纷起身相迎,眼中满是急切。
沈砚将郡守传召的始末与青州北部的局势一一讲明,最后摊开舆图,沉声道:“郡守已下令征召青州士族私兵,由联盟统一整编为青州联军,共七千五百人,我将亲率联盟一千五百联防队为核心,前往北部边境御敌。潍水畔的防御,郡守派五百正规军驻守,东部陈家、韩家、吴家也将派私兵协防,只是西盟张、赵两家,虽有郡守警告,仍需严加防备。”
话音落,李大海率先抱拳:“沈先生,联防队将士皆已整装待发,愿随先生北上御敌!”秦虎亦沉声附和:“北部边境危急,身为军人,守土有责,末将请命为先锋,率先开赴边境!”
陈守义捋着胡须,神色凝重:“北上御敌事关重大,联军虽有七千五百人,却多是士族私兵,军纪涣散、各自为战是最大的弊病。若不加以整训,怕是未遇敌军,先自乱阵脚。潍水这边我会守好,粮仓、盐场的物资会源源不断运往北部,只是先生需切记,联盟联防队是根本,绝不可折损过重。”
王二则躬身道:“盐路的粮草、铁器运输已做安排,我会与东部士族协调,开辟北部临时商道,保障联军补给,同时紧盯西盟动向,一有异动便立刻传信。”
沈砚看着众人,心中暖意涌动,抬手按在舆图上:“陈老所言极是,联军整训是第一要务。三日后,各州士族私兵将在青州北部的平原县集结,李大海你率五百联防队先行前往,搭建营寨、划定操练区域;秦虎你留守李家村,负责最后的联防队整备与潍水防御衔接,待联军集结后速来与我汇合;王二统筹补给,陈老总揽联盟内部事务,各司其职,不得有失。”
“另外,传我命令,联防队出征前,每户百姓分粮两斗、盐一斤,联盟库房预留三月粮草,确保后方安稳。”
众人齐声领命,议事堂内的灯火映着一张张坚定的脸,乱世之中,这份同心协力,便是联盟最坚实的底气。
三日后,李大海率五百联防队先行北上,沈砚则留在李家村,处理联盟内部最后的部署。西盟的张怀安与赵伯涛果然按捺不住,派使者前来,以“士族私兵需守本土”为由,推脱征召之事,沈砚直接将郡守
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