几人又在操练场看了半晌，直至日头偏西，才一同返回议事堂。刚踏入堂门，王二便拿着一封密信匆匆走来，神色凝重：“沈先生，西盟那边传来密信，张怀安与赵伯涛反目了。”
“哦？”沈砚眼中闪过一丝诧异，接过密信拆开，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“倒是有趣，张怀安想要独吞西部的盐铁利益，与赵伯涛起了争执，两家私兵在黑石镇发生了冲突，死伤数十人，如今西部乱作一团。”
李大海闻言，当即道：“沈先生，西盟内乱，正是清剿他们的好时机！我们不如趁机出兵，一举剿灭张、赵两家，平定青州西部，将联盟的势力扩展到整个青州！”
秦虎也附和道：“李统领所言极是！西盟本就心怀不轨，如今内乱，实力大减，此时出兵，定能事半功倍！”
沈砚却摇了摇头，将密信放在桌上，缓缓道：“不急，让他们先斗一阵。张、赵两家本就面和心不和，此次反目，不过是利益之争，若是我们此时出兵，他们定然会放下成见，联手对抗我们。倒不如坐山观虎斗，等他们两败俱伤，再出手收拾残局，岂不更省力？”
陈守义此时也走入议事堂，听闻几人的谈话，捋着胡须道：“先生所言极是。西盟内乱，是他们自食恶果，我们只需静观其变，同时派人密切监视西部的动向，防止他们狗急跳墙，做出危害盐路的事。另外，青州西部的百姓，因张、赵两家的争斗，已然流离失所，我们可暗中派人前往西部，赈济灾民，收拢民心。民心所向，才是根本。”
“陈老所言，正合我意。”沈砚点头道，“王二，你即刻安排人手，带着粮草与药品，前往青州西部，赈济灾民，向百姓宣扬联盟的政策，若是有百姓愿意迁往潍水畔，联盟一律接纳，分配土地与粮食。同时，派斥候密切监视张、赵两家的动向，一旦他们有异动，即刻回报。”
“李大海，你率五百潍水军，进驻清风岭，加强西部边境的防御，谨防西盟残部逃窜，也防止他们狗急跳墙，袭扰盐路。”
“秦虎，你继续训练骑兵队，同时整顿潍水军主力，随时待命，一旦时机成熟，便出兵平定西部。”
三人齐声领命，各自下去安排事宜。
议事堂内，只剩下沈砚与陈守义两人，堂外的晚风透过窗棂吹进来，带着一丝凉意。
“先生，此次西盟内乱，虽是机会，却也暗藏风险。”陈守义缓缓道，“张、赵两家在西部经营多年，根基深厚，即便内乱，也不可小觑。况且，袁绍若是得知青州
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