任城郡的战事,在暮春的烟尘中陷入了胶着。张辽连续三日督率大军猛攻东西二门,乐进与李典各领一军轮番上阵,云梯如林,攻城锤撞得城门咚咚作响,可任城郡的城墙依旧如铜墙铁壁般屹立,青徐联军的抵抗,比张辽预想的还要顽强百倍。
第四日清晨,曹军的攻势暂缓,任城郡城头终于迎来了片刻的喘息。沈砚与关羽踏着满地的箭簇与碎石,巡视着城头防线,两人的衣甲上都沾着尘土与血渍,眼底也带着连日不眠的疲惫,却依旧目光如炬。
东门的城垛被曹军的投石机砸塌了一角,士兵们正顶着烈日抢修,青石与夯土堆砌的声响此起彼伏。吕虔迎面走来,手中捧着一份伤亡名册,声音沙哑:“主公,关将军,三日鏖战,我军伤亡两千三百余人,其中青州军一千一百,徐州军一千二百,弓弩营的弦矢消耗了近半数,滚石与热油也所剩无几。曹军的伤亡更重,约有四千余人,却依旧兵锋不减,看这架势,张辽今日午后定会发起更猛烈的进攻。”
关羽抬手抚过破损的城垛,丹凤眼中凝着寒意:“张辽这是想以力破局,耗光我军的防御物资与兵力。他麾下尚有两万余兵马,而我军能战者不足两万五千,再这般耗下去,终究是被动。”
沈砚蹲下身,指尖抚过城砖上深深的箭痕,目光望向城外曹军大营的方向,那里旌旗林立,隐约能看到曹军士兵在操练布阵,显然是在为午后的进攻做准备。他沉吟道:“防御物资虽缺,却也并非无计可施。韩暨昨日派人送来三百具新式连弩与五千支弩箭,已运至西门,你即刻调往东西二门,补足弓弩营的战力。滚石可拆去城外的民房与庙宇,取石补充,热油则从城中油坊征集,百姓们定然愿意相助。”
顿了顿,他又道:“一味死守终非上策,张辽料定我们困守孤城,不敢出城,我们便偏要出其不意。秦虎的轻骑昨日袭扰粮道归来,虽有伤亡,却依旧保留着千余战力,今夜让他率轻骑再度出城,不单袭扰粮道,更要直扑曹军大营西侧的偏营,那里是曹军的军械库,若能烧了其攻城器械,曹军的攻势便会大打折扣。”
关羽眼中一亮,抚须赞道:“沈主公此计甚妙!张辽的攻城器械皆在西侧偏营,若能焚毁,曹军即便有雄兵数万,也难破任城坚城。某派关平率五百徐州轻骑随行,协助秦虎将军,再让周仓从水师调派两百名擅用火攻的士兵,定能一举得手。”
两人商议既定,军令迅速传至各营。城中的百姓听闻联军要拆房取石、征集热油,竟无一人反对,反而主动带着工具前来帮忙
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