沈砚清苦笑，“今日示一页，明日他们便要十页；见了十页，便疑你有百页秘不示人。人心之贪，如溪涧赴海，永无餍足。”
他抬头看天，早春的雁阵正掠过城墙。“陈翁，你说我这锦囊，如今还‘牛腰重’么？”
陈翁不解其意。沈砚清自去灶下，从柴堆中抱出锦囊。灰尘满布，缎面失了光泽，真如负重的老牛，毛皮斑驳。
“它重，是因内中学问，字字心血。可在外人眼中，它重，只因疑心内藏黄金宝玉。”他拍去灰尘，声音低下去，“学问一旦沾上铜臭，便比粪土更贱。”
六、点金石
二月二，龙抬头。一场更大的风波，随着一个游方道士的到来，席卷了这座小城。
道士号“云鹤子”，白须拂胸，手持麈尾，在城南开坛讲法。言谈中，忽提及“城中有异人，身怀至宝而不自知”。众人追问，道士捻须微笑：“昔有黄石公授书张子房，今有守拙居士藏宝榆林巷。锦囊非锦囊，乃山河之钥；装橐非装橐，实造化之鼎。”
此言一出，全城哗然。苏文渊购稿之事被重新翻炒，添油加醋。不过三日，传言已荒诞至极：说沈砚清的锦囊乃仙人所赠，内藏“点金石诀”，故不屑人间金银；说那装橐看似空空，实有“囊天”之能，可纳四海之富，只是俗眼难见。
沈砚清闭户焚香，抄录《庄子·逍遥游》。阿藤气急败坏奔入：“先生，外头、外头说您会炼金！”
笔锋一顿，“绝云气”的“绝”字洇开一团墨迹。沈砚清搁笔，静默良久，忽地笑了。
“阿藤，取我装橐来。”
童子不解，仍从门后取下那只干瘪的粗麻布袋。沈砚清接过，将袋口朝下，轻轻一抖。
二十七文开元通宝，叮叮当当落在案上。除此之外，空无一物。
“你看，”沈砚清拾起一枚铜钱，对着天光，“这才是我的点金石。”
他笑得苍凉，眼中却有火苗窜起。那是二十年来，陈翁从未见过的光。
翌日，沈砚清做了一件惊世骇俗的事：他主动打开院门，宣告三日之后，当众展示锦囊之秘。
七、开囊
二月十二，晨。
榆林巷被围得水泄不通。士绅商贾、贩夫走卒、乃至郊外赶来的农户，乌泱泱挤满长街。衙役不得不来维持秩序。云鹤子坐在临时搭起的高台竹椅上，摇着麈尾，一副了然于胸的模样。
沈砚清一袭洗得发白的青衫，立于院中老梅下。石几上，靛青
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