此时青丝尚存）与两位青年围炉而坐。炉上铜壶沸腾，青年乙叹道：“嵇兄此去，广陵散真绝矣！”青年甲抚琴而笑：“此曲在天地间，何曾绝过？”忽指星空：“二弟三弟，可知我等皆是星尘所化？”
三人竟以炉灰画地，演起星辰轨迹。灰线飞扬，渐成浑天仪、地动仪、圆周率割圆图……青年丙以竹枝书空，吟出四句。阿檀青奴细辨，竟是：
“童年一日减一日，惊喜十分无九分。
幸有槐下骑驴客，遍收光阴贮春醺。”
吟罢，三青年击掌而笑，身形渐淡，唯余炉火明灭。青奴忽悟：那甲衣青年，眉目竟似史载早夭的天算家祖冲之幼子；乙衣者，有口吃，莫非是注《尔雅》的郭璞？丙衣者……
漏声骤急。烟驴腾空，二人回首，见月下又多一人骑驴而来，正是皓首的今日老者。两个时空的老者对视颔首，齐吟《醉翁操》片段：“浮尘安西东。垂首隐幽忡……”山坳与星辰俱隐。
六、骞驴真相
还至槐下，沙漏将尽。老者盘坐如初，膝上横着那本霉斑竹册。青奴下驴，烟驴复化黑陶葫芦。他伏地拜问：“前辈究竟何人？”
老者展卷，内页非纸非帛，竟是交织的槐叶，叶脉皆流动金线。“老朽乃‘守账人’，”他摩挲书页，“历代皆有痴人，或精天文，或擅丹青，或通音律，其共通处是至老童心不泯。临终前，彼等将毕生最惊喜时刻存此册中，以金线记之。”他指远处雾中山峦：“彼处有‘惊梦山房’，专贮此类时光。老朽职责，是寻合适传人，以旧惊喜换新感悟。”
阿檀指自己胸口：“那我们的金线……”
“已炼入此册。”老者翻至新页，果见两道金线闪烁，旁注小字：“明正德七年，华州二童，一以螢海忆母，一以雪人悟父，各兑童心一寸。”他合册叹息：“童年非年岁，乃心境。你二人今以懵懂喜换透彻悲，看似亏蚀，实则——”他斟满三杯竹节酒，“请看杯影。”
杯中酒液晃漾，映出二人未来片段：青奴成为治水匠人，于黄河汛期独创“分萤灯”导流法，自言灵感来自童年螢海；阿檀继掌药铺，竟从《肘后方》中悟出“雪人制药法”，以雪封存药材鲜性。二人暮年某日，在槐下重逢，对饮时忽齐声背出《醉翁操》，相视大笑如童稚。
“这才是交易本意，”老者收杯，“将刹那惊喜炼为终身滋养，如蚌孕珠。”他解下朱漆葫芦相赠：“内贮‘余惊’三百味，每遇人生枯索时，可品一滴，重温今日彻悟。然切莫贪饮——
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