“这是警告。”老江从灰烬中捡出一枚烧焦的腰牌，是内务府的样式。
林澈将腰牌扔进运河：“让他们以为我怕了。”
次日，他称病不起，闭门谢客。暗地里却与老江扮作商人，乘一叶小舟继续南下。过长江，入钱塘，出东海。那是林澈第一次见到真正的大海。
巨浪接天，海鸟翔集。他们的船是条三丈长的海鹘船，在波涛中犹如一片落叶。船工是个闽南老舵手，姓陈，指着远方海天相接处：
“那里就是去琉球的航道。若是大福船，五日可达。”
林澈立在船头，咸腥的海风灌满衣袖。他忽然想起少年时读《庄子》，见“北冥有鱼，化而为鸟”之语，总觉得是狂人妄语。此刻面对这无垠的碧波，方知天地之大，原是可以化鱼为鸟的。
“陈师傅，若以此航道运粮，损耗几成？”
“漕河运粮，十成去三。海路若顺，十成去一。”老舵手道，“但海上风浪无常，非老舵手不敢行。朝廷若要开海，需先设灯塔，修港口，训水师，更需肃清沿海倭寇与走私之辈。”
林澈将这些一一记下。夜泊荒岛时，他在篝火旁绘制海图，忽然问道：
“老江，你说我这次是不是太急了？”
老江正在烤鱼：“急不急，要看为什么。若是为升官，是急；若是为百姓，再急也值得。”他将烤好的鱼递过来，“就像这鱼，不在海里游，永远不知海的深浅。”
六、逐鹄
林澈的《开海十策》是在返航途中写就的。彼时船过舟山，突遇风暴，桅杆折断，船舱进水。众人拼命戽水时，林澈却抱着那叠手稿，坐在倾侧的船舱里继续书写。
老江吼道：“命都要没了，还写什么！”
“正因命可能没了，才要赶快写！”林澈脸上溅着海水，墨迹在纸上化开，“此策若成，今后漕粮不必再经运河，南粮北运损耗可减半！东南沿海百万渔户可得生计！水师有事可朝发夕至！老江，你说值不值一条命？”
值。当然是值的。
或许是他们命不该绝，或许是那份尚未写完的奏折感动了海神，风暴在黎明前平息。破损的船漂到一处渔村，渔民救起了他们。
在渔村养伤的半个月，林澈将《开海十策》反复修改。他白天帮渔民补网，晚上就着鱼油灯写字。渔民不识字，但看他一笔一划写得郑重，便多添些油，让灯更亮些。
离村那日，全村人送到码头。老村长递上一包鱼干：“大人，我们等
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