雀阵哗然。一老雀急鸣：“入蒿丛乃自陷死地！鹰俯冲更疾！”
“听令！”朱离率先俯冲，如石坠渊。雀阵虽疑，然素服其智，纷纷随之。二百余雀没入蓬蒿，顷刻不见。
三鹰盘旋数匝，青霜疑道：“此雀自寻死路耶？”
玄钧金眸骤缩：“彼欲借蒿丛乱我等俯冲之势。然……”翅压风声，其声冷冽，“亦绝其腾挪之机。赭峦占东崖，青霜守西麓，某自南入，驱其北出。蒿丛北临断壑，彼等无路可逃。”
计定，三鹰分掠。玄钧收翅如箭，贯入蒿丛。
蒿高过人，枯茎交错如密栅。雀入其中，如豆撒盘，顷刻散逸。朱离急鸣聚众，然蒿阻声传，唯身边三十余羽得闻。
一羽苍翎雀喘息道：“首领，此计恐谬。鹰目锐，可透蒿隙见影；且其翅巨，可摧蒿前行。我等翅短，反受掣肘。”
朱离不答，引众雀蒿底疾行。爪拨枯茎，其声窸窣。忽闻头顶蒿折声裂，玄钧巨影已压至！铁爪探处，蒿秆尽摧，如利犁破土。
“散！”朱离厉鸣，雀众四迸。铁爪擦其尾羽而过，扯落棕羽三茎。
玄钧一击不中，展翅欲起，然蒿丛密缠，竟需振翅三次方离地。此隙间，雀已远遁十丈。
“原来如此。”玄钧暗忖。雀体小，蒿丛中转折自如；鹰体巨，反受阻滞。然其不怒反笑——此等周旋，正中下怀。耗雀余力，待其力竭，终为爪下肉。
日头又沉三分。蒿海茫茫，雀影时现时没。三鹰轮番扑击，虽未得手，雀阵已散作十余小群，首尾难顾。
朱离身边仅余七雀，皆精壮。一雀忽道：“首领，彼等驱我等向北已三里，前方便是断壑！”
“知晓。”朱离目灼如火，“正欲往之。”
“壑宽三十丈，我等力竭，必难飞渡！”
“不须飞渡。”朱离爪下忽止，衔起一段枯蒿，“汝等可知，蓬蒿何以名‘蓬’？”
众雀茫然。
“蓬者，遇风则旋，遇火则燃。”朱离掷枯蒿于地，“此间蒿秆积年，触火即燃。今西风正急，若燃蒿海，其焰必向东卷——恰是断壑所在。”
一褐雀骇然：“然则我等亦陷火海！”
“故需借风。”朱离仰首观天。暮云四合，西天际隐现紫红，“半时辰内，必有雷暴自西来。雷前风急，可携火东去；雷至雨落，可灭火保身。此计险绝，然——”
爪下蒿秆应声而断。
“——困兽犹
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