为引，炼成‘双桃延年阵’。其法门载于《碧竹玄桃经》：取昆仑蟠桃枝嫁接本地山桃，以千竿湘妃竹为阵眼，桃花可酿‘忘忧露’，竹汁可制‘回春散’。”
余问：“竹影金字所谓‘折寿’，又是何故？”
少女黯然，袖中取出一卷竹简。简身温润如玉，展开时清香扑鼻，上书密密麻麻小楷，皆是医案药方，墨迹竟随月光明暗微微浮动。
“此乃‘玲珑简’，是沈先生以心血所书。凡人阅此简，可通医术精髓，然每观一字，折寿一息。”少女抚简长叹，“先生临终前，将桃竹之秘与医书托付于首徒，立下三重戒：一不可商用，二不可传野心之辈，三不可自用。岂料……”
话未尽，东方既白。少女身形渐淡，化入桃树之中。余手中忽多一玉瓶，内盛琥珀色花露三滴，瓶底刻小字：“一滴忘忧，二滴忘年，三滴忘身，慎之慎之。”
晨光再照庭院时，老妪已备晨膳。竹桌上清粥小菜，佐以腌竹笋。余怀玉瓶，如做一梦，然瓶中花露莹然，证明夜遇非虚。
临别时，老妪赠竹杖一枝：“君若有缘，十年后的今日，可再来观‘双桃合璧、千竹倒影’的奇景。届时桃实百年一熟，竹影金字全现，或可解君心中疑惑。”
余拄杖出园，回首望时，只见竹海茫茫，朱檐已不可见，唯双桃梢头探出墙外，花色较昨日更艳三分。
卷二·竹忏录
光阴如箭，倏忽十载。
余再访桃庵，已是万历二年秋。怀中玉瓶从未开启，十年间宦海浮沉，尝欲饮“忘忧露”解仕途烦闷，终因记取“慎之”二字而作罢。
园门虚掩，推之即开。庭院景象却令余愕然：千竿碧竹半数枯黄，双桃树叶落枝秃，唯剩十数枚桃实高挂，色作暗金，状若沉思。
老妪坐于枯竹下，容貌竟与十年前无异，唯发髻全白如雪。见余至，颔首示意，指面前石凳：“老身知君必来。”
“园中何以至此？”
“因果循环罢了。”妪取枯竹一枝，在地上画出三道弧线，“六十年前，沈先生二徒周氏兄弟同来学艺。兄长安世得传桃术，弟怀仁得授竹艺。先生仙逝后，兄弟分守桃竹，立誓永不相叛。”
余静候下文。秋风穿园，卷起枯叶如蝶。
“然三十五年前，安世私用‘忘忧露’救一垂死官员，换得太医官职。怀仁愤而焚毁《碧竹玄桃经》下卷，携玲珑简隐居滇南。”老妪目视西方，“去岁怀仁临终，遣人送回竹简，道出惊人真相。”
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