瑚树化作人形——正是珊瑚真身。她将连理枝折为两段，赤枝予青舟，白枝予文砚清。
“双枝离则凡人，合则通天。今赠二位，愿此缘分，青山不改。”珊瑚深深一拜，化作流光投入泉眼。
泉眼闭合，洞府崩塌。青舟、文砚清被冲上岸，手中各持半枝。东方既白，镜泊湖恢复平静，唯湖心珊瑚树花开正艳，香随风散。
三月后，文砚清返苏州。临别赠言：“他日枝合，再续此缘。”
青舟归渔村，沈公已病重。榻前，青舟以赤枝轻触老人额间。当夜，沈公梦回少年时，次日精神矍铄，下床行走如飞。赤枝却黯淡三分。
青舟明悟：此枝可令人重温青春，然每用一次，便耗一分灵性。遂藏枝于匣，不复轻用。
十年转瞬。青舟已成江南名士，然容貌永驻十六，只得避世隐居。文砚清则科举连捷，官至翰林，同样青春不改，称病辞官，云游四海。
嘉靖四十五年冬，文砚清忽访镜泊湖。雪夜，二人围炉，取出双枝。枝离十年，竟自行相吸，在空中合成完枝。枝上浮现新地图，指向昆仑。
“去否？”文砚清问。
“去。”青舟笑。
二人踏雪西行。至昆仑山下，遇雪崩。濒死之际，双枝发亮，凝成光罩护体。光中现珊瑚虚影：“双枝复合，青春泉将重现。此次泉涌，可赐你二人正常生长之躯，然将收回双枝。愿否？”
青舟看文砚清鬓边，竟有一丝白发。原来十年避世，虽容颜未老，心已沧桑。
“愿。”
珊瑚虚影轻笑，化入泉中。二人饮泉，瞬间经历十年生长，青舟成二十六岁青年，文砚清三十有一。双枝化入泉眼，泉枯。
下山时，文砚清道：“今可真正活一场了。”
青舟颔首。回首昆仑雪峰，见朝阳初升，云霞如珊瑚绽放在天际。
后记：
万历年间，金陵有儒商陆青舟，富甲江南，终身未娶。晚年于镜泊湖畔建“双枝书院”，收容孤苦少年。每至朔望，必独坐湖畔，观珊瑚树开花。
苏州文砚清游历天下，著《四海志异》，中有“镜泊珊瑚记”一篇。书成那夜，梦一鲛人踏月而来，唱道：
“一生最好是少年，一年最好是青春。
珊瑚蟠磴树连理，琪花缀壁英缤纷。
君取赤枝我持白，双枝合处天地皴。
莫叹光阴如流水，曾经沧海已封神。”
梦醒，窗外
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