拿出来，一战定乾坤。”
“好主意。”
十二月底，太原地下，一支百人火铳队开始秘密训练。他们不知道自己在创造历史，只知道这是一种新式武器，威力巨大，要绝对保密。
而墨守拙已经开始设计下一件武器：火炮。
他站在实验室里，看着墙上的设计图，眼中燃烧着火焰。那是创造者的火焰，是改变世界的火焰。
他知道，自己正在打开潘多拉的盒子。火药的威力一旦释放，战争将变得无比残酷。
但他停不下来。因为在这个乱世，不进步就是死。太原要生存，就必须有最先进的技术。
而他要做的，就是把技术推向极致。
雪夜，太原城一片寂静。但地下实验室里，灯火通明。
那里，正在酝酿一场革命。
五、金陵：科举的“南北之争”
十二月初一，金陵皇宫文华殿。
徐知诰看着手中的两份名单，眉头紧锁。一份是江南士子的科举成绩，一份是楚国士子的科举成绩。按照他之前的承诺，两地分开考试，分开录取。
但结果让他为难：江南录取一百人，最低分数线是六十分；楚国也录取一百人，最低分数线却只有四十五分。
“差距这么大？”他问主考官。
主考官苦笑：“陛下，江南文教昌盛，士子基础好；楚国刚经历战乱，教育荒废，能考到这个分数已经不错了。”
徐知诰明白。但他担心的是：如果江南士子知道楚国士子分数低还能当官，会不会不满？
果然，消息传开，江南士子炸锅了。
“凭什么？我们寒窗十年，考六十分才中；他们楚国人不学无术，四十五分就能当官？”
“这不公平！”
“我们要抗议！”
十二月初五，三百多名江南落第士子聚集在贡院门口，要求朝廷给个说法。有人甚至喊出：“楚国蛮夷，也配与我江南才子同朝为官？”
局势紧张。徐知诰紧急召集心腹商议。
“陛下，”宰相说，“此事难办。若让步，楚国士子寒心，刚稳定的楚地可能再乱；若不让步，江南士子不满，动摇国本。”
“就没有两全之策？”徐知诰问。
一个年轻官员出列：“陛下，臣有一计。”
“说。”
“可以设立‘南北榜’。”官员说，“江南士子考江南榜，楚国士子考楚国
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