够厚，娶个侧妃也无妨。但你放心，正妃永远是你。”
“我不是吃醋。”其木格说，“我是担心。太原与朝廷关系微妙，咱们若与太原联姻，朝廷会怎么想？”
“朝廷？”石重贵冷笑，“朝廷现在自顾不暇。再说了，冯道那个老狐狸，巴不得咱们与太原结盟，这样他就能集中精力对付江南。”
“可万一朝廷猜忌……”
“那就让他们猜忌。”石重贵说，“乱世之中，实力为王。只要咱们够强，猜忌又如何？”
腊月二十五，草原黑山新城。
其其格也在进行一场谈判：与西域于阗国的商路谈判。
于阗使者是个高鼻深目的胡人，汉语说得磕磕绊绊，但算账极精：“首领，于阗的玉石、地毯，运到中原可获利十倍；中原的丝绸、瓷器，运到于阗可获利八倍。但沿途税卡太多，盗匪横行，实际利润不到三成。”
“那依使者之见？”
“草原若能在商路沿途设立驿站，派兵护卫，于阗愿让利两成。”使者说，“另外，于阗国王想购买火铳，不知首领能否……”
“火铳不卖。”其其格断然拒绝，“但可以提供护卫服务。凡挂草原旗帜的商队，草原骑兵全程护送，安全抵达后，收取货物价值一成作为护卫费。”
“一成？太高了！”
“不高。”其其格说，“我算过，从于阗到中原，正常损耗在三成以上。用我的护卫，损耗不到一成。你算算，哪个划算？”
使者掐指一算，还真是。虽然付了一成护卫费，但减少了损耗，实际利润反而增加了。
“那……成交！”使者拍板，“另外，于阗国王还有个小请求：能否派些工匠来草原学习羊毛加工技术？学费好说。”
其其格想了想：“可以，但每个工匠每年学费一千贯，学成后十年内不得在草原千里范围内开设工坊。”
“这……”
“不答应就算了。”其其格作势要走。
“答应！答应！”使者连忙拉住她。技术垄断的价值，他懂。
送走使者，巴特尔担忧：“首领，把技术教给西域人，将来他们成了竞争对手怎么办？”
“等他们学会，咱们的技术已经升级了。”其其格说，“而且，咱们可以控制原料——西域没有咱们这种优质绵羊。他们学了技术，还得从咱们这儿买羊毛，等于给咱们开拓了新市场。”
巴特尔恍然大悟。
“另外，
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