一场破甲不破皮,第二场夺枪不出血,第三场过灰线不留热。你暗火不稳,第三场要命。去找梁瘸子,让他把你那口火压住。”
沈烬的眼神一动:“你连梁瘸子都知道。”
宋三把笑收了,眼里露出一点冷:“城里活得久的人,什么都知道。包括你是怎么从猎场把赤幼背回来的。”
他退后一步,像把距离还给沈烬:“牌子你拿着。账,记在你自己心里。别写在脸上——写在脸上的账,谁都能抢。”
军府兵一脚踹开验火棚的门,铁门撞在墙上,发出一声闷响。棚里热气扑出来,混着兽皮、血、香灰,还有一种更细的味道——星砂燃过后的冷甜。
棚内地面铺着一层黑沙,踩上去软,像踩在烧过的骨灰上。最里侧立着三排东西:兽皮鼓、木枪架、以及一条黑得发亮的长廊入口,入口两侧挂着灰线,像蛛网的丝,静静垂着,不动,却让人背脊发紧。
灰袍站在鼓前,淡声宣规矩:“第一场,破甲不破皮。鼓里塞骨,皮是规矩。皮破,心不稳,算你乱火。”
有人忍不住问:“不让破皮,怎么破甲?”
灰袍笑了一下,笑得像灰落在铁上:“用脑子,用劲路。你们不是来卖蛮力的,是来当刀的。”
刀。
沈烬听见这个字,心里那块压舱石更沉了一点。他知道宗门口里的刀不是武器,是人。
“头炉先试,未时开场。”军府兵报时,声音硬,“没到点前,谁敢跑,火契抽骨。”
灰袍抬手,给每个人腕上套了一圈黑绳。绳上有细细的灰点,像星砂磨碎后的屑,触到皮肤就发凉。
“火绳。”灰袍说,“你们的火在不在,绳知道。你们跑不跑,绳也知道。”
绳扣上去那一瞬,沈烬脊柱那条热钩子轻轻一收,像在笑。
他抬眼看了看棚外——黑市的人潮涌着,像浑水里翻滚的鱼。梁瘸子的棚在外环最脏的角落,离这里不算远,可这点距离,可能就是生死。
沈烬把临时牌塞进衣襟,压着火绳,低声对韩魁道:“守着杜二,别让人动他。”
韩魁愣了一下,随即点头,牙关紧得咯吱响:“你去找梁?”
沈烬没回答,转身就走。
他迈出验火棚的一刻,铜灯的冷光在他背上拉出一条细长的影。那影像一根线,拖着他往黑市深处走。
耳边那声呢喃又响了半截,像有东西在笑:
——别……逃……
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