门口有士兵站岗。里面分门别类堆满了今年秋天收获的粮食、晾干的菜干、腌制的肉，以及各种工具材料。有了巩昌“借”来的材料和这半年自己的产出，仓廪颇为充实。
从夏天进山，到如今大雪封山，不知不觉已近半年。人们早已从那个虽然温暖但毕竟不便的溶洞，全部搬进了这地上新建的家园。一砖一瓦，一木一石，都凝聚着这八千多人的汗水。王炸当初从巩昌城里“拆”来的材料，和后来自己烧制的砖瓦，如今变成了遮风挡雪的房屋、坚固的城墙、以及每个人脸上的踏实笑容。
此时，位于城镇中心位置、唯一一座用了更多青砖、显得稍微气派点的院子里，正屋里灯火通明。这里是王炸的“衙门”，也是整个磐石峪的决策中枢。最大的那间堂屋被改成了会议室，中间摆着一张用整段柏木刨平做成的大长桌，周围放着十几把各式各样的凳子、马扎。
王炸坐在上首，赵率教、窦尔敦、张之极、姜名武分坐两边，刘安作为“书记员”拿着炭笔和小本坐在角落。另外还有铁匠雷师傅、木匠马师傅、负责屯田的韩老汉等几个重要部门的头头也在。屋里生着两个炭盆，暖烘烘的，气氛却有些严肃。
“眼瞅着要过年了，”王炸搓了搓手，开口道，“这是咱们在磐石峪过的第一个年，得有点动静。老赵，军营那边，酒肉管够，但不能喝醉误事。墩子，治安巡逻加强，越是年节越不能松。老韩，仓库里的好东西，按人头，每家分点，让大家也沾点油腥，高兴高兴。”
赵率教和窦尔敦点头应下。韩老汉笑呵呵地说：“侯爷放心，新打的粮食，养的猪羊，腌的野味，还有存的干菜，都预备着呢，保准让大伙过个肥年！”
“过完年，开了春，”王炸话锋一转，手指在粗糙的桌面上敲了敲，“咱们就不能光窝在山里头了。练兵练了半年，家伙也置办了些，得出去活动活动筋骨。”
众人精神一振，知道正题来了。
“侯爷是想往哪儿动？”赵率教问。
“北边，河套。”王炸吐出四个字。
屋里安静了一下。河套，那可是蒙古人的地盘，水草丰美，但也意味着骑兵纵横，风险不小。
“咱们对那边如今的情况，知道的不多。”姜名武沉吟道，“只听说林丹汗被建奴逼得一路往西跑，河套现在乱得很。”
这时，坐在靠门口位置的一个精瘦汉子站了起来。这人叫马三贵，是王炸队伍路过榆林时收留的一个边军夜不收，因为伤重被遗弃，差点冻死，被王炸
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