持表示赞叹。
“叶老弟真是条硬汉子！换做旁人，怕是早就……唉！”米铺刘掌柜拍着大腿，一副心有余悸的样子。
“可不是！那野猪岭多险啊！光天化日就敢动手，简直是无法无天！”油坊孙掌柜连连摇头。
杂货铺周老板则压低了声音，对前掌柜道：“王掌柜，您老经的事多，您看……这会不会是……”他朝镇子西头石家大宅的方向努了努嘴，未尽之意，不言而喻。
前掌柜捋着胡子，叹了口气，含糊道：“没有真凭实据的事，不好乱说。郑捕头不是已经去查了吗？咱们且等着官府的消息吧。只是经此一事，这生意……怕是更要小心了。”
几位掌柜交换了个心照不宣的眼神，都点头称是。他们今日来，探望是假，探听虚实、表明态度才是真。“张记”如今不仅自身硬气（有叶回这样敢拼命的，有张小小这样能扛事的），背后更隐隐站着了“知味楼”和官府。无论心里怎么想，面子上，至少短期内，是没人敢再轻易落井下石，甚至还要表达几分亲近。
这就是“立威”的效果。将矛盾公开化、激烈化，固然风险巨大，但一旦扛住了最初的冲击，反而能震慑住大部分摇摆的墙头草，将潜在的敌人逼到明处，也让一些原本中立的势力不得不重新掂量。
然而，并非所有人都被震慑住。
傍晚时分，石府的一个管事，带着两个小厮，提着两盒寻常的点心，来到了“张记”铺子。彼时，叶回服了药，刚刚睡下，张小小在前厅与前掌柜商议后续作坊生产安排。
那管事姓钱，生得白白胖胖，一张圆脸上挂着职业化的笑容，进门便拱手：“哎呀呀，王掌柜，张娘子，听闻府上昨日在野猪岭受了惊吓，叶壮士还受了伤，我家老爷甚是挂念，特命小的前来探望。区区薄礼，不成敬意，还望叶壮士好生将养，早日康复。”
话说得漂亮，礼数也周全，挑不出错处。但那份浮于表面的关切，和眼神中不经意流露出的探究与打量，却让人极不舒服。
前掌柜到底是老江湖，立刻换上同样客套的笑容迎上去：“有劳石老爷挂心，有劳钱管事跑这一趟。叶回伤势虽重，幸无性命之忧，大夫说好生将养便可。只是这无妄之灾……唉，真是飞来横祸。”
钱管事一边将点心盒子放下，一边状似无意地叹道：“谁说不是呢！这世道，不太平啊。野猪岭那地方，本就凶险，叶壮士也是……咳，年轻气盛，下次送货，还是多带些人手，或是绕道而行更为稳妥。”
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