匪盗无异。他们强征粮草、劫掠财物、奸**女、杀害无辜，无恶不作。边境百姓，原本就因匈奴的侵扰而苦不堪言，如今又遭自家军队的祸害，更是雪上加霜，生不如死。
云中郡，郡府大堂。
郡尹跪在地上，浑身颤抖，向厌难将军陈钦哭诉：“将军，求求您管管手下的士兵吧！他们在城外烧杀抢掠，无恶不作，百姓怨声载道，再这样下去，百姓就要被逼反了！”
陈钦坐在主位上，端着酒杯，慢悠悠地喝着酒，脸上毫无愧疚之色，反而冷笑一声：“百姓？什么百姓？这些边民，平日里与匈奴勾结，心怀不轨，如今大军在此，征用他们一点粮草、女子，是给他们面子！些许小事，不必大惊小怪，耽误了伐匈大事，你担待得起吗？”
郡尹急得磕头如捣蒜：“将军，这不是小事啊！士兵们劫掠成性，每日都有百姓被杀、被抢，再这样下去，边境就彻底乱了！”
陈钦猛地放下酒杯，厉声呵斥：“放肆！本官乃朝廷大将，奉命伐匈，岂是你一个小小郡尹能教训的？再敢多言，以扰乱军心论处，斩！”
郡尹吓得面无人色，不敢再言语，只得含泪退出大堂。他心中清楚，边军将官，大多贪婪暴虐，纵容手下士兵作恶，以此搜刮钱财、满足私欲。而远在长安的王莽，只关心大军何时出征、何时灭匈，对边军的军纪败坏、百姓的苦难，一无所知，也毫不在意。
边军的祸害，远比匈奴的侵扰更为惨烈。匈奴入侵，尚有所顾忌，而边军士卒，毫无底线，肆意妄为。短短数月，北部边境白骨露于野，千里无鸡鸣，昔日宣帝以来 “数世不见烟火之警，人民炽盛，牛马布野” 的繁荣景象，彻底沦为人间炼狱。
边境百姓，走投无路，要么举家南迁，逃离这片苦难之地；要么聚众为盗，反抗边军的暴政；甚至有不少百姓，转而投靠匈奴，引导匈奴骑兵入侵边郡，诛杀作恶的新朝士兵与官吏。
“王莽暴政，边军为匪，我们与其被自己人杀死，不如投靠匈奴，还有一条活路！”
“跟着匈奴，杀那些作恶的官兵，报仇雪恨！”
边境百姓的心声，字字句句，皆是对王莽新朝的绝望与怨恨。而这一切，王莽浑然不觉，依旧沉浸在他的 “复古大业” 与 “灭匈幻想” 之中。
四、烽烟四起：四夷联叛，新朝四面楚歌
始建国三年（公元 11 年）春，匈奴单于栾提知，见新朝大军久驻边境，军纪败坏，毫无战力，遂下定决心，大举入侵。
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