片刻后，衙役拉长的通传声响起。
周怀远从后堂缓步走出。
年过半百，身形不算高大，却沉稳敦实。一身青色便服，未着官甲，可每一步落地都沉稳有力。
他走到公案后，目光在沈砚之的枷锁上停了停，语气听不出喜怒：你就是沈砚之？那封密信，说吧。
沈砚之垂手应答：属下正是。
话音刚落，赵天德跨步上前，拱手急声道：总兵大人，末将早已查实！万利纸坊掌柜亲口确认，信笺确是他家产出！单凭信纸疑点，根本无法定为伪证——
赵千户。
周怀远语气平淡，直接打断了他，本将，没问你。
赵天德话语猛地卡住，脸颊涨得通红，难堪地退了回去。
周怀远看向沈砚之：你说。
沈砚之往前踏出一步，铁镣哗啦摩擦作响。
大人，那封密信所用纸张，是万利纸坊今年新造。可信件落款日期，乃是去年十月。万利纸坊今年二月才正式开张，去年十月作坊尚未动工，根本造不出半张纸。纸坊掌柜此刻就在堂外等候，一问便知真假。
周怀远侧头看向苏正阳。
苏正阳点头：人已带到堂外。
带进来。
不多时，一名中年汉子被押进大堂。
四十余岁，身形瘦高，穿着半旧青布长衫，手里攥着小布帽，一进门就双腿发软，扑通跪倒在地。
草民王三贵，叩见总兵大人。
你的纸坊，何时开张？周怀远背靠座椅。
回、回大人，今年二月十六正式开张。
去年十月，可有产出纸张？
王三贵身子一僵，眼神慌乱，偷偷斜瞟了一眼赵天德。
可赵天德面无表情，看都不看他，半点示意也无。
他只能硬着头皮含糊回话：去年小店还未开业……但信上的纸，确实和我家纸料、做工一模一样……
沈砚之缓缓开口：掌柜，我请教几件事。你家纸坊碾纸的石磨，从何处采买？
张家口那边置办的。
磨盘尺寸，多大？
王三贵愣了愣：约莫三尺见方。
是直径，还是半径？
直、直径……
沈砚之不再追问，抬头看向周怀远：
大人，他连自家磨盘多大都说不清楚。宣府做纸的都认得的磨，自己家的东西——不知道？
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