他从袖子里摸出一块碎银子，放在桌上。银子不大，约莫二两。
“够吗？”他问。
沈知行看着那块银子，犹豫了一下。“够了。年过了还您。”
韩茂才摆了摆手。“不用还。不是我的钱，是你爹的。”
沈知行愣住了。
“你爹在牢里的时候，他的衣服、书籍、笔墨都被狱卒拿走了。我偷偷藏了一本书——不是值钱的东西，但那是你爹的遗物。后来我托人把那本书拿到省城卖了，卖了二两银子。这二两银子，我一直留着，想着有一天还给你。”
沈知行的眼眶有些发酸。他看着桌上那块白花花的银子，想起那个在牢里翻来覆去看《大明会典》的穷秀才，想起他写在诉状上的那些泣血的文字，想起他被张三省害死后的每一个日日夜夜。
“谢谢韩爷。”他拿起那块银子，手指微微发抖。
韩茂才低下头，继续打算盘。算盘珠子噼里啪啦地响，在空荡荡的税科里回荡。
沈知行走出税科的时候，赵大牛蹲在门口，手里拿着一块烤红薯，正吹着气，怕烫。
“走，”沈知行说，“去买东西。”
两人去了城南的集市。小年的集市格外热闹，卖年货的摊子一个挨着一个，从街头摆到街尾。红纸、蜡烛、香火、鞭炮、糖果、干果、腊肉、鱼干、新衣服、新鞋子——琳琅满目，看得人眼花缭乱。
沈知行在集市上转了一圈，买了几样东西——
给老庞买了一壶黄酒、一包茶叶。给赵大牛买了一双新棉鞋——他注意到赵大牛的脚趾头一直露在外面，冻得发紫。给俞三买了一条围巾——粗毛线的，不是很厚，但至少能挡挡风。给彭毅买了一刀宣纸——他写字用的，虽然他的字不太好，但他一直在练。
花了一两八钱银子，沈知行手里只剩下几串铜钱了。他把东西分好，用布包着，拎在手里。
赵大牛拎着那双新棉鞋，翻来覆去地看，脸上的笑容像一个七八岁的孩子。他把鞋抱在怀里，生怕弄脏了，走路的时候一直低着头看，差点撞到一根柱子。
沈知行笑了笑。
当天下午，沈知行去了台州卫。
雪又开始下了，比上午大得多，鹅毛般的雪花铺天盖地地落下来，把整个天地都染成白色。沈知行骑着枣红马，赵大牛跟在后面跑，两个人的身上都积了厚厚一层雪，像是从雪堆里爬出来的。
到卫所的时候，已经是申时了。天快黑了，营房里亮起了灯
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