骤然升起一缕暖意，驱散了经年不散的寒凉。
柳世恒随即取出随身带来的药材与银两，轻轻放在桌案之上，举止坦荡，无半分施舍的轻慢，唯有体恤尊重：“令堂久病体虚，咳喘难安，这些药材可暂缓病痛。些许银两，聊补家用，解你们眼下困顿。姑娘无需介怀，此非私恩，乃是官府体恤蒙冤遗眷、抚恤无辜受难之人的本分。”
他刻意将私恩归于官府体恤，只为保全孤女颜面，不让她心生亏欠、倍感卑微。这份细致周全的体恤，比物资帮扶更让人心暖。林绾清望着桌案上的药材银两，眼眶再次泛红，深深屈膝行礼，语气恳切郑重：“大人高义，民女没齿难忘。此生若有机会，必当报答大人庇护之恩。”
“举手之劳，无需挂怀。”柳世恒微微抬手，语气淡然，“你只需安心照料令堂，静心度日即可。日后若遇市井刁难、官吏欺凌，或是生活困顿、难以为继，可直接托人传信至巡抚衙署，报我姓名，本官自会处置。”
说罢，他又细细叮嘱数句，告知她近期地方局势凶险，切勿与人争执、轻易出头，低调安居、安稳度日便是最好。待一切交代妥当，雨势渐歇，柳世恒起身告辞。
林绾清送至门口，望着他身着青衫、踏雨离去的挺拔背影，一步步消失在烟雨巷陌之中，心底久久激荡难平。这世间并非全然冷漠险恶，在无人看见的官场深处，仍有这般心怀苍生、秉公守正、体恤弱小的清官良臣。
自柳世恒登门庇护之后，平江府的风向，悄然发生了转变。
往日日日上门指桑骂槐、刻意寻衅的邻里，忽然收敛了所有嚣张，再也不敢肆意欺辱。街边商贩见她们母女，不再刻意抬价、冷眼相待，反而多了几分避让恭敬。那些曾经四处散播流言、抹黑林家的闲人，也纷纷噤声，不敢再随意诋毁污蔑。
曾有一名县衙小吏，听闻林家遗眷仍在城中居住，想着借机拿捏、上门寻衅滋事，想要逼迫她们迁出城外、彻底了结旧案，可刚走到巷口，便被暗中值守的衙役拦下，私下告知柳大人已然关照林家，任何人不得无端滋扰。那小吏听闻后，瞬间面色煞白，仓皇退去，从此再不敢踏足这条街巷半步。
无形的庇护，悄然笼罩了这间破败的偏屋，笼罩了孤苦无依的母女二人。无人知晓柳世恒究竟暗中做了多少安排、传了多少叮嘱，只知自此之后，再无人敢随意欺凌林家遗眷，所有无端的刁难、刻意的打压、刻薄的流言，尽数消散。
风雨飘摇的绝境里，林绾清与母亲终于寻得一丝喘息的缝隙，
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