说过，不便提起。”
“都这时候了，沈兄还瞒什么？”钱世霖已经喝得舌头打卷，扯着嗓子嚷道，“莫非沈兄的恩师，是刘阁老？”
满座先是一愣，随即哄堂大笑。
“那可就惨了，跟吴王一条船！”
“还是梁五经？那往后咱们可都得跟着念五经喽！”
笑声里，渐渐多了几分起哄的意思。
沈观澜脸上的笑，一点一点僵住了。
这满楼的人是什么德性，他比谁都清楚。
今夜他若摇了头，明日夫子庙前，便会多出一百种说法，都说会元公的恩师，原来是吴王的人。
他这个“江南大三元”，还没坐上去，便要先矮下半截。
练子宁仍捧着酒盏，躬身立在那里，笑得一脸恭谨。
满楼灯火，几十只酒杯，就这么悬在半空。
不喝，便是当众认下另外两个名字。
良久，沈观澜轻笑一声，举起了酒盏。
“练兄好眼力。”
“家师，正是九灵先生。”
九灵先生之名一出，众人顿时明白了。
沈观澜的恩师，正是自号“九灵山人”的金华名儒戴良。
短暂的错愕过后，满楼顿时沸腾起来，叫好声几乎掀翻屋顶。
“我就说嘛！”
“戴公入阁，指日可待！”
“敬座师！敬会元公！”
沈观澜仰头饮尽，放下酒盏，又叮嘱了一句：“此事诸位心里知道便罢，出了这道门，莫要再提。”
“那是自然！”
众人七嘴八舌地应着，谁也没把这句话当真。
只有练子宁察觉到，沈观澜放下酒盏时，目光在自己脸上多停了一瞬。
他红着脸迎上去，咧嘴一笑，活脱脱一个喝多了只顾巴结的市侩俗人。
沈观澜收回了目光。
练子宁缓缓落座，面上依旧带着笑意，心底却早已掀起惊涛骇浪。
直到此刻，他才真正领教了那位吴王妃的手段。
人未至宴中，却将满堂人心，尽数算在了掌中，连沈观澜的每一步反应，都仿佛早已写在她的棋谱之中。
……
沈观澜没有久坐。
戌时刚过，他便推说殿试在即，要回去温书。
众人笑他“会元公这是急着去摘状元了”，他也只是笑笑。
临下楼时，
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