了卷的，又有九份，被人以“搜遗”之名，从落卷堆里捞了回去。
搜落卷，本是防人才被埋没的。
第三张，只数一个人。
三堂初阅，各有分工，卷面上谁批的“取”，朱墨犹在。
六十份中式卷，三组字眼俱全的，三十四份。
刘三吾、梁寅经手的三十五份卷子里，带有那三组字眼的仅十份，不到三成，与荐卷原本的情形大致相符。可见两位老先生确是凭文章取舍，只是不知不觉间，被人浑水摸了鱼。
戴良经手的二十五份里，带字眼的，二十四份。
那九份搜遗卷，捞卷的人，也是他。
三张统计表摆在眼前，原本各不相干的种种疑点，终于连成了一条清晰的舞弊脉络。
而这一切，恰恰戳穿了此前为这张榜单开脱的种种说辞。
什么江南文风鼎盛！
什么北人技不如人！
什么天下读书人的公论！
全都是假的！！
三位钦差入闱前便有所耳闻，今科不少举子私下串联，约定在策论中联名谏诤，反对朝廷推行八股取士与新学。
若只是借科场陈述政见，纵然言辞激烈，终究还算读书人议论朝政，三位老先生也未必会深究。
可眼前的铁证却表明，这帮人早已不满足于借文章发声，而是串通房官，勾结副主考，利用关节暗记与搜遗之权，将科场取士变成了排斥异己、安插同党的私家勾当！
苏伯衡望着第三张纸上“戴良”二字，半晌才哑声道：“九灵先生……下官少年时，还捧着习作去浦江登门求教过。他那时说，读书人纵有千般不得已，也不能拿圣贤之道换取功名。”
谢应芳背着手立在墙前，久久没有出声，末了只长叹一句：“老朽一生著书辨惑，自以为看透了世间种种欺世之术。今日方知，最会弄虚作假的，竟是这些满口仁义道德的读书人。”
钱唐最甚。
他生平最重圣贤之道，最敬科场抡才，当年连皇帝的箭都敢用胸口去迎，何曾见过这等将孔孟文章当成肮脏筹码的龌龊行径？
老御史一把抓起案上那摞第七房的朱卷，须发皆张：
“沈将军何在！”
“把戴良那个斯文败类给老夫提过来！”
“老夫今日非把这摞卷子，一张一张糊在他那张老脸上不可！”
沈炼却并未领命，只将目光投向朱橚，等候他的示下。
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