清楚。
不过，朱橚真正看中的，却是他寻矿脉的本事。
此人只凭山势走向、岩层颜色，便能大致判断地下藏着什么矿，矿脉埋得多深，又往哪个方向延伸。
当初朱橚发现严铁生有这份本事，便将他从匠籍中拔了出来，委以重任，调入格致院矿冶局。
格致院勘探八公山煤矿时，严铁生带着人在山里摸索了三个月，一连发现好几处新煤层。其中埋得最深的一处，他估出的深度，与实际钻探的结果竟也相差无几。
对八公山的矿脉，严铁生可谓了如指掌。
因此，朱橚这回到寿州，特意把他带在了身边。
两人正低声交谈，茶室的门帘忽然被人掀开。
只见一个四十来岁的中年人迈步进来，身后跟着两名伙计，怀里各抱着一只樟木匣子。
茶室里的叹息声顿时止住，众人的目光纷纷转向门口。
严铁生凑近朱橚，压低声音道：“殿下，此人是广源票号寿州分号的冯掌柜。”
冯掌柜冲满屋子团团一揖，笑容满面。
“诸位东家，冯某今日登门，是奉我家家主陈仁甫之命，来同诸位商量一桩买卖。淮南水患未平，各家的难处，陈家主在金陵也有所耳闻，不愿看诸位再这么耗下去。诸位名下的矿井，广源愿意接手。”
钱东家第一个站起来：“收？怎么个收法？”
“按诸位打井时的本钱，广源出一成五。”
“一成五？！”
“广源备好了宝钞。诸位只管落契画押，钞票当场交付，等不到腊月，眼下欠的账便能一笔勾销。”
满屋子炸开了锅。
“姓冯的，你这是趁火打劫！”
冯掌柜笑眯眯道：“钱东家，如今矿井都淹在水里，留在诸位手上也开不了工，广源接过去，一时也派不上用场。陈家主肯出这个钱，无非是想让诸位年关好过些。”
骂声一阵高过一阵，渐渐又稀了。
钱东家腮帮子上的肉一抽一抽，半晌，走到樟木匣子跟前。
“三口井，一并签了。”
按手印时，他的手抖个不停，按偏了两回。
有了第一个，便有第二个。
半个时辰工夫，冯掌柜收走了七张契纸。
刘老员外冷哼一声，拄着拐杖出了门。
朱橚拱手道：“冯掌柜，这些泡了水的井，广源买回去做什么？”
“陈
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