待到八月二十这日，贾政拜了宗祠，又别过贾母，由宝玉等人送至京外长亭，就此赴任去了。
王夫人听人回禀周全，才算松了口气，转眼又不免要担心一路车马劳顿往后公务繁重的事来。旁人只看着世家风光，哪里知道这骨肉分离的难处呢。心里一时不宁，正想往后头小佛堂里去，凤姐寻来了。
原是为了账上银子的事，她道：“八月节各处算账，这几个月又多出几样花销来，虽不大，却没这个数的。再一个老爷喜讯，老太太做主，这节下各人的例钱也加了两成。几项下来，这账面留存银钱的数目就有些不够了。”
王夫人揉揉额头道：“旁的进项呢？”
凤姐道：“也有几处铺子商家送了干股进来的，求到太太跟前的不论，求到老爷跟前的应的还不足一半，总是嫌生意买卖不正的意思，连那些收下的也都是有人情在推脱不得才收的。这回老爷点了外放，倒又来了几波人，只没眼前能见着银子的。”
王夫人沉吟不语，半晌，才道：“先前老爷起身前特嘱咐我，说他们外头尚有些余银，若里头果然调剂不开了，便让我同琏儿说去。既如此，你晚边让琏儿过来一趟吧。”
凤姐暗暗挑了眉：“这倒未听得二爷提起过。”
王夫人叹气：“你也不用疑他，这事我都不晓得，他如何能知道？多半是老爷同大老爷连着珍哥儿的主意。大约是历年积下来，以备不时之需的。如今一时急用可暂挪些过来，待来日宽松了还是还回去的好。”
凤姐答应着，又说起一事：“方才有甄家的信来，大约是问南边投买作坊的事，老爷正在路上，倒不好做主了，还得先问过太太的意思。”
王夫人点头：“这事我也知道，正要去问老太太的意思。”
凤姐不语，王夫人又道：“照理来说，老太太正该高享安乐的年岁，只恨我们不济，好些事看不懂里头的弯弯绕来，总得问到她老人家跟前去。”
凤姐想了想道：“这事儿我倒听说了些。原是前些年江南一带也建了许多借用水力的工场，因着他们使的机械厉害，把原先几家纺纱织布的逼得走投无路。连着甄家同柳家都深受其害。他们原想着借了因之失业的游民之怨，好迫使这些围水工场关停，哪想到那头早有准备，这边辞了工，那边就招进去。丁点民怨未见。实在把他们恨苦了。哪想到天作美，近两年几处都遭水灾，那水力就借不上了，这边的意思，恰好借这个时候把原先的作坊再办起来，把那各处商口再抢回来。所以来问我们的意思
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