到了初八这日，府里祭星，铜盏千百，灯火烁烁，真似辰星坠地。
吃了晚饭，王夫人把宝玉叫来吩咐他道：“明日你跟着你琏二哥哥一同去妙云观里祭星，完了再去清虚观里拜一拜家里各人的值岁照命星。他们那里都收着咱们的八字，今年该拜哪些早就算定了的，再一个别忘了把供过的平安符拿回来。”
宝玉一一答应了，又问：“往年不是都只在清虚观里祭星的，怎么这回又多跑一处？”
王夫人笑道：“你哪里晓得这些！那个妙云观，观主直住在宫里头，如今是出了名的活神仙。只他素常不在人前，寻常人要见一面也难。今年是他们做功德，才给出了这一日的空当儿，许人去祭星祈福，都是观主亲身主持的。
也不是谁家都能去，这还是你大姐姐的情面儿，咱们才排了进去，连你舅舅家都没挨上。你老子又不在家，你不去谁去？只是这回恐怕好几家王爷也都在，你又不全认得，有你琏二哥哥陪着去，你只跟着见礼就是了。”
宝玉一听这事儿就甚是无趣，有心推脱也知道必是不成的。便只好应了。王夫人又怕他明日人前失礼，诸般嘱咐，也不消多记。
次日一早，就收拾停当，带了茗烟李贵等人，赖大跟着，会齐了贾琏一同往妙云观去。原想着或者能碰着冯紫英、柳芳等人，到那里一看，却全不是这么回事。
一至山门，便先有两个伶俐道童上来见礼，问清身份，就引到观中一处独院中歇息。上了清茶素点，稍后了片刻，又请主祭之人入香汤沐浴。如此折腾一番，才到前殿候祭。倒是个大殿，只里头遍设帐幔，隔做小间，上头一个老道高声念着道经，一群年纪各异的道士围着不时相和叩首。
如此过了一刻多钟，又有两个小道士过来，看过方才给的祭星令牌，把他两个引到一处高台之上。一路行来，未见旁人。上了高台，单有一处香案，跟前两个蒲团，两人便上前跪了。抬头看时，见远远几处，也一样设着香案，也有人在跟前跪着。只离得实在太远，且中间还隔着逶迤曲水，越发看不真切。
也不知这高台是怎么建的，上头有个极高的穹顶，隐约点点星光。一声叱喝，就见一个宽袍大袖的道人，手执木剑在此高台中间踏起步来。他所在地方，并不比他们跪着的地方高，只是地上满画着符咒图样，看他迈步进退，似乎暗合其中术法。
宝玉见他也不似常见的道士作法，又无香烛，也不烧黄纸，不晓得在做什么。正疑惑时候，就见他忽然收势，一举手中木剑朝上
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