七月的曰头毒辣的烤炙着大地，北方的干旱一如既往的影响着庄稼的生长，特别是灌溉不便的田地，庄家都现出枯黄的颜色。
丘陵之间的官道上，刘民有忧心忡忡的看着各处荒芜土地，深深觉得可惜，尽管现在登州镇非常强大，但周围的制肘仍在，让他不能放开手脚，将登莱的资源全部利用起来。
他今曰是从登州去平度，检查当地屯堡建立的情况，只带了些保卫室的保镖随行。平度乡间的械斗一直持续，先期建立的屯堡已经立住了脚，各堡都成立了护屯民兵队。莫怀文多次调动民兵参与新屯堡械斗，占据的优势越来越大，发现巨大的实力差距后，土民的抵抗正急剧减弱，登州镇强势经营平度的步骤变得顺利。
大明乱世的景象越来越明显，祖大寿斩杀何可纲并投降后逃回的事情终于被揭破，京师的科道御史闹翻了天，弹劾的奏章雪片般飞进皇宫，大部分都被留中了，也就是没有任何处理意见。邱禾嘉这个为虎作伥的人只是被调任山永巡抚，崇祯再次传召祖大寿入京，祖大寿依然以各种理由留在锦州，朝廷的命令对他只是一纸空文。
而山陕流贼依然势头不减，尽管最张扬的王嘉胤、神一元兄弟都被斩杀，但后起之秀多如牛毛。
自洪承畴上任，便领兵四处征讨，他麾下临洮总兵曹文诏、陕西总兵王承恩、艾万年、宁夏总兵贺虎臣等都是猛将，曹文诏所部都是他从关宁带出的本部兵，连鞑子也敢打，对付流寇基本以一当十，王承恩、艾万年所领皆秦兵，同样强悍敢战，在边军中也算精锐。
留在陕西的流寇一朵云、浑天猴、薛红旗等，他们一路裹流民入伙，连续攻克安定、安塞、甘泉、保安县、合水等城池，连兵备道都被他们杀了两个，洪承畴统帅各部合围进剿，连续斩杀黄友才、点灯子、不沾泥、浑天猴。
在这些人马的合力围剿下，陕西形势有了极大改观，剩下的较大流寇还有郝临庵、可天飞、一座城、薛红旗、一字王、独行狼等人，洪承畴正在部署新一轮的追剿计划，洪承畴已经在上任的一年中表现出很高的指挥才能，陕西流寇不容乐观。
但流窜入山西的流寇却迎来了大发展，王嘉胤死后，紫金梁成为流寇中最有号召力的人物，他与其他各路流寇形成了一个以他为首的联盟，合称三十六营，其中就有高迎祥、李自成、张献忠、老回回等最强的流寇在内。这个联盟十分松散，各部基本还是各自为战，但也表明流寇开始趋向联合。三十六营四处流窜，活动于山西中部和
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