佬在全线退却,同时南部联盟军部队正把他们赶回到多尔顿的铁路以北去.可是没有消息.电讯线路也寂然无声,那剩下的最后一条铁路上也没有列车从南方开来,邮路也中断了.
在尘土和闷热中,秋天悄悄地溜了进来,使这突然沉默的城市为之窒息,使人们疲倦而焦急的心越发枯索和沉重,几乎喘不过气来了.思嘉因听不到来自塔拉的信息,急得快发疯了,可是仍努力保持一副勇敢的模样;她觉得从围城开始以来已经很久很久了,仿佛自己一直生活在震耳欲聋的炮声中,直到这古怪的沉寂降临到四周为止.不过从围城开始至今才过了３０天呢.３０天的围城生活啊!整个城市已围上了密密的散兵壕,单调的隆隆的炮声昼夜不停,络绎不绝的救护车和牛车在尘土飞扬的大街上一路洒着鲜血驶向医院,早已精疲力竭的掩埋队将死亡者的尸体拖出来,把它们像木头似的倾倒在漫无尽头的浅沟里.这都是刚刚的三十天里的事情啊!
而且,从北方佬离开多尔顿南下以来,才过了四个月!刚刚四个月呢!思嘉回顾过去那遥远的一天,觉得它已经恍如隔世,可是,实际上的的确确才四个月呀!可是仿佛已挨过一辈子了.
四个月以前啊!怎么,四个月以前,多尔顿.雷萨卡和肯尼萨山对她还仅仅是铁路沿线上一些地方的名字呢.它们如今已成了一个个战役的名称,即约翰斯顿将军向亚特兰大退却时,一路上拼命而徒然地打过的那些战役的名称.而且,桃树沟.迪凯特.埃兹拉教堂和尤它沟也不再是令人愉快的地名了.它们曾经是些宁静的乡村,那里有她不少殷勤的朋友;它们是碧绿的田野,在那里小河两岸浅草如茵的地方,她曾经跟漂亮军官们一起野餐过,可如今这一切都已成为记忆,一去不复返了.这些地名也同样成了战役的名称,她曾经坐过的绿茵般的草地已被沉重的炮车碾得七零八碎,被短捕相接时士兵们拼死的脚步践踏得凌乱不堪,被那些在痛苦中挣扎翻滚的垂死者反复压平了......如今缓缓的溪流已变得比佐治亚红土所赋予它们的本色更红了.桃树沟在北方佬渡过以后,像人们说的,已经是一片深红.桃树沟,迪凯特,埃兹拉教堂,尤它沟,它们永远也不再是一般的地名了.在思嘉心目中它们已成了埋葬朋友们的墓地,尸体在那里露天腐烂的矮树丛和密林,以及谢尔曼试图闯入和胡德顽强地把他击退之处的亚特兰大郊区.
后来,从南方来的消息终于到达了紧张的亚特兰大城,但这消息是令人震惊的,对思嘉尤其如此.谢尔曼将军又在开始攻击本城的第四个
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