湖广，天高地阔，水近山远。在那片坦荡荡的大原野上，一圈圆溜溜的地平线，似乎是把天地之间的一切，全都给圈进了里面。
两百多年以前，也就是在这样的一片大原野上，才刚刚年满了十八岁范佩儿，却在大清王朝才刚刚迎来它的盛世时期之后不久，坐在了出嫁的大花轿上，在一支庞大的迎亲队伍的前簇后拥之中，正被一班壮实的轿夫抬着，风风光光地去向郑家。
阳春三月的太阳，明媚而又暖意日浓。星落棋布的湖荡水淖子里，泛着微微的粼波。在这暖风熏得人欲睡的时节，迎亲的锁呐和锣鼓在热热闹闹地吹打了一阵子之后，也渐渐地稀零和停歇下来了。
迎亲的队伍走得有些拖拖踏踏。坐在轿中的范佩儿，也感到有点索然扫兴了。她用手绞着红盖头的布角，最后索性揭开了它。因为它阻挡着自己的呼吸，总让她感到自己的脸，有些热烘烘的，很不舒服。
轿帘的布厚而严实，范佩儿感觉着它们，就像是四面密不透风的高墙。她感到有些憋闷，就随手撩起了轿帘，把头伸向了轿外，贪婪而又惬意地呼吸着帘外的新鲜空气。
悠悠的风凉爽扑面，辽阔的原野，一直伸到了天边。在瓦蓝瓦蓝的天空中，一队刚刚掠过她的轿顶的燕子，在翩然地飞着。它们剪动着自己的一对漂亮的翅膀，在卖弄着优雅的身姿。
范佩儿定定地看着它们，竟然忘了自己正坐在出嫁的花轿之上。可她所露出的那一张红朵朵的脸蛋儿，却让有些死气沉沉的迎亲队伍，霎时变得活跃异常了。在一阵啧啧的惊叹声之后，锁呐声骤然响起，花轿也随之而颠簸了起来。
燕子们在受到了这突如其来的惊吓之后，猛地一剪翅膀，就把自己变成了一簇才刚刚射出的响箭，带着愤怒和惊恐，一路直蹿向高空去了。
范佩儿却并没有受到惊吓，她也没有马上就放下轿帘。她的脸上洋溢着兴奋和失望，她的眼睛在追随着燕子的身影，直到它们隐约在天空，直到它们消失在远方。
自从今天一坐上这花轿，范佩儿就没有像别的女孩儿出嫁时那样，脸上挂着一层娇羞或悲凄，心里怀着一腔忐忑和不安。她觉得完全没有这个必要。所以，今天的她，始终都很坦然，也很淡定。她觉得，既然这一辈子做了女人，这一关迟早都得过的。
既然必须得过，还有什么可害怕的，还有什么可害羞的？不就是嫁个人么，不就是从此以后，离开自己曾经的家，去到另一个新的家中过活么？这有什么大不了的，又有什么值得害怕和
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