《无碑》写了改革开放以来，一个打工者三十年的个人史，一个村庄三十年的村庄史，一间民营工厂三十年的发展史。这个人叫老乌，他是这个时代广大打工者的代表；一个村庄，在作品中名叫瑶台，从其地理位置和环境的描写，很容易就让人联想到深圳或东莞的某个镇。一间工厂，差不多是珠三角大多数工厂的缩影。
小说的主人公老乌，本名李保云，因为脸上长了一块乌黑的胎记，被工友戏称为老乌。他是一个有着自己道德准则的人，无论处在怎样的艰难境地，都能守住为人的底色。故事从1992年老乌从家乡湖北来到南方打工开始。因为脸上的胎记，李保云一直未能找到工作，饿晕倒在当时还未开发的瑶台村。其时，开了一间家庭作坊的黄叔，对李保云有一饭之恩，收留李保云替给他看守鱼塘。老乌因此结识了黄叔家庭作坊中的两个女工，一个叫阿霞，一个叫阿湘。阿霞本份老实，阿湘聪慧，但心气很高。正是阿湘给李保云起了老乌这个绰号。阿湘对老乌的歧视，正好反衬了阿霞的温柔与善良，因此老乌与阿霞走得比较近。两人之间，渐渐生出了一丝情愫，但这情愫却是朦胧的，老乌因了自卑未敢表达。到了这年年底，阿霞背上行囊回家，老乌送她到瑶台的云涌桥头，望着阿霞远去的背影，老乌的心也被带走了。接下来是漫长的等待。老乌没有回家过年，留下来给黄叔看厂，他在期盼着阿霞过年后回到瑶台，但是阿霞没有回来。老乌却意外发现，阿湘和村里的烂仔阿昌在谈恋爱。
黄叔的家庭作坊生意不错，他决计不再养鱼，而是把作坊扩大生产，由过去的两个女工，发展到了三台注塑机，十来个工人，另外请了一个调色师傅黎建群当厂长，老乌因此成为了黄叔加工厂的工人。工厂门口像模像样的竖了一块“瑶台塑胶制品厂”的牌子。黄叔了解老乌的人品，知道这样的人靠得住，让黎厂长教他调色。黎厂长害怕教会徒弟饿死师傅，不肯教老乌，还在黄叔面前搬弄是非，说老乌笨，学不会调色。同样受到黎厂长排挤的，还有新来的女工李彩凤。因为同被排挤，老乌和李彩凤走得比较近，后来老乌知道，黎厂长想占李彩凤的便宜不成，一直给她小鞋穿，故意安排又难做工价比又低的产品让她生产。为了摆脱厂长的纠缠，老乌答应了李彩凤的请求，假意在和她谈恋爱，并让大家都知道了他们在恋爱，以为这样可以摆脱黎厂长。老乌的细心与善良让李彩凤很担心，害怕老乌真的爱上了她，因此她开始故意疏远老乌。
这时，瑶台开始多了许多三来一补的小厂，外来人员也渐
本章未完，请点击下一页继续阅读！