已经人事不醒。晓春打破常规治疗，用几味毒性大的重药。这是她从医以来第二次用重药。竟救活了邢老太太。不但过去了年，还全好了。她向院方提出成立肾病专科，院长答应研究一下。不久，院楼被市里圈定危楼，要拆掉重建。医职人员放假。院里要推荐晓春去南园医院担任领导职务，晓春婉谢，并说服院领导推荐李颖。她一方面为开办肾病专科做准备，一方面想为孩子们做些事。转眼两年过去，医院在新楼开张。可是成立肾病科的申请迟迟没有消息。院方实行医药挂钩，削弱中医科，甚至进药也限制了。巧妇难为无米之炊。晓春有了幻灭感。这时脚病复发。还是十年前的冬天，医院危楼跑水，院里结冰，晓春从乡下回医院办事，天黑，骑自行车进医院大门滑倒，扭伤脚，当时休息了一个月才好。现在又开始疼痛。铁湃同她去北京检查，确诊是外伤导致骨质增生，要动手术，由于六月天气热，决定秋凉再做。晓春利用这两天的闲适在北京转了转，其时适逢*发表了南巡讲话，她有了新的想法。她对铁湃说感谢这只病脚，使我来到北京，退一步真是海阔天空啊！
从北京回来，她递上退休申请报告。决定自己开中医诊所。（大年夜）
晓春在大鱼市北面买下了一所临街门市。与铁湃张罗着请人很快装修完工。万事具备，只差请示报告批复。此间诬告信纷至沓来。她一个人去了金锁长眠的水边，仿佛牵着金锁的小手在沙滩上漫步。晚上回到家，她觉得累极了，早早睡下，却了无睡意。到天亮却做开了梦。在无人的雪山上，在狼群的威胁下，她看到了隋唐。她再次如在兵团接到廖静雅的电话时那样昏迷了过去，昏睡了三天三夜。第五天身体终于恢复正常，觉着这几天是去了一个地方，却怎么也想不起来了。他们去早市吃早餐时，遇到卫生局富局长。富局长说有人说她表弟如何。晓春一下子明白，有人想让死人说话。
廖静雅因给花朵看病相识。花朵是幼儿园的。廖静雅把乡下表妹的孩子天天接来送到花朵的长托班。天天患上严重肺炎，住院欠了债务。为还清债务经花朵介绍做了伴舞女郎。这些晓春都不知道。就在廖静雅决定结束业余伴舞时，花朵求她再帮一次忙陪她的客人，没想到喝高了误入禁区，被当做卖淫的抓到公安局治安队。她写下保释人晓春。
晓春送她回家，发现了叫隋天的男孩。廖静雅不得不说出了事情真相。多年前朋友约廖静雅聚餐，那一天刚好是隋唐去世的日子，她心情不好，第一次喝得大醉，糊里糊涂被朋友带回家奸污而孕。晓春心疼她，满怀遗憾
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