麦、棉花，当过货船的水手和伐木场的工人，中学毕业后没有继续上学。加入了美国的海军陆战队。他的理想是当一个摄影师和乡村音乐的歌手。来中国前，父亲买了个价格不菲的照相机送给他，告诉他，大洋彼岸的中国是个古老而神秘的国度，多拍些照片带回来，让大家看看中国是什么样子的。家里除他之外，还有一个弟弟，一个妹妹，他们正在中学读书。父亲除管理农场外，喜欢钓鱼和画画。他的画在当地小有名气。说着，马赫从钱包里取出一张照片给李香梅看，照片上是全家福，坐在一幢木板大房子前面的草坪，是一个幸福的朴实的家庭。
李香梅也将家里的情况告诉马赫，当马赫听到她父亲的工厂毁于日本的战火时，马赫愤愤地说，日本人是一群野蛮的刽子手。李香梅对他说，上海已成了一个孤岛，可说是四面楚歌，上海市民都期待英美法的军队能阻挡住日军对租界可能的进攻。马赫说，他们正在修筑街头工事，并操练打巷战。
后来，他们进入舞池，李香梅和马赫熟练地跳起华尔兹。离开海员俱乐部后，马赫陪李香梅沿着寂静的霞飞路慢慢走着，马赫冒着蒙蒙细雨，唱起了一首又一首美国乡村歌曲。李香梅觉得自己陶醉在诗一般的好莱坞浪漫的剧情中……
第二天早上，两条耸人听闻的消息就在上海各界人士中和市井街坊之间广泛地流传开了。一条是九星大戏院日本浪人枪击案，另一条就是四行仓库八百壮士忽然撤军。这使处在多事之秋的上海民众深感震惊，而且大家纷纷猜测，名角胡彩华下落何方了呢？其实，彩华被李丹沪秘密接回李府避风头。
温婉可人的胡彩华很快得到了李太太得好感，李太太渐渐喜欢上她，以家人相待。但不久，李太太发现她对儿子李丹沪十分钟情，怀疑她不是真心亲近自己，而是先打动自己，博得自己好感后再接近儿子，不禁大生戒心。李丹沪迟迟不成家，是李太太的一个心病，她对胡彩华长相、性格、人品也很满意，但她坚决不接受一个戏子成为自己的媳妇。但李丹沪似乎也被彩华的魅力所吸引，难以自拔，这让李太太心有不安。
李香梅和马赫来往越来越密切。马赫被派往看管谢晋元部后，李香梅不顾英美驻军的禁令，多次在马赫的帮助下，看望谢晋元。谢晋元部在兵营共有四百人不到，他们的自由虽然受到了控制，但每天依然坚持操练、坚持上军事课。谢晋元的房间里还挂着上海战局和全国战局的军事态势图。看到中国军队节节败退，谢晋元心急如焚。
这天，李香梅又到胶州路兵营探视
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