是红毛当初淘金时偷藏下来的，一直藏在这把形影不离的破胡琴中。阿法遂用这金子在维多利亚开了一家洗衣馆，取名“竹喧洗衣馆”。
三十一岁的阿法衣锦还乡，违背母亲当年为其订下的婚约，执意要娶能写诗作画的红毛妻妹六指关淑贤为妻。倔强的六指也断然拒绝了养母让其做小的建议，一刀切下多余的六指，欲以死明志，幸而大难不死。阿法老母麦氏心有怨艾，却奈何他俩不得。新婚之夜，阿法与六指许下金山团聚之约。
开平回来的那个夏天，阿法从维多利亚搬到了温哥华，从同乡那里借了几个钱，又开了一家洗衣馆。衣馆仍叫竹喧，却开在了洋番的地界。一日，阿法在衣馆偶遇当年修铁路时救下的工头亨德森。亨德森对这个机智勇敢的中国青年印象深刻。得知阿法在开洗衣店，知恩图报，将自己车马行的洗衣业务承包给他。同一天，阿法还与当年同为铁路华工的阿林相遇，并将腿有残疾的阿林收留在店铺中。不久，一个洋人污蔑阿林偷了他送来洗的衣服，法庭上全靠亨德森从中斡旋，阿法的洗衣馆方得化险为夷。
1903年、1904念梁启超、康有为先后访问温哥华与英属哥伦比亚，发表演说，发展保皇组织。阿法受到鼓动，决意卖掉生意日渐兴隆的洗衣馆，支持康梁变法。
三度开业的“竹喧衣馆”在1907年的温哥华排亚大暴乱中尽遭劫毁，损失惨重。阿法决定不走旧路，转而在新西敏士郊外种地卖菜为生。
国内世道日乱，六指和小儿子锦河遭匪徒绑架勒索，幸被家丁墨斗拼死救回。阿法遂生建碉楼保护家人的想法，并嘱咐家中购置中西武器作防守之用。
阿法的母亲麦氏病危，六指不惜挖肉熬汤，延长了婆婆的寿命。阿法三次回乡，六指先后生下儿子锦山、锦河，女儿锦绣。阿法将两个儿子锦山和锦河陆续接到金山。麦氏却始终不肯放六指去往金山与丈夫团聚。
锦山随父亲在农场工作。年轻气盛的锦山受到孙中山“共和理想”的鼓动，背着父亲不断偷偷克扣卖菜的钱支援“洪门”。遭父亲误解的锦山缄口不言，默默承受了父亲的一顿鞭打，父子关系一度颇为紧张。某日，锦山误入洪门筹饷会，不但被剪了辫子，还遭保皇党人暗算，被蒙目投入河中。幸得印第安女孩桑丹丝一家相救。桑丹丝对锦山芳心暗许，婚事在即，锦山却落荒而逃。几经周折，锦山重回到温哥华，原想在唐人街番摊馆寻欢，谁知却再次遇上了从广东被拐卖到金山的女孩猫眼。猫眼慧眼识人，在锦山的帮助下逃离了番摊馆
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