时候，听到师爷说乡间有位私塾张先生，他有个女儿正好合适。县令大喜，一张书递下，便要鸣玉跟那位公公去京城。
张老先生打发走送公的公差，转头便问鸣玉的意见。依他想来，这不失为一条出路。女儿相貌出众满腹经纶，也许能够过五关斩将、经过层层筛选成为皇帝身边的内人。这样正好扬眉吐气。
鸣玉却不愿意。她深知宫墙后女的辛酸，而且也深知自己的秉性。她为人坚毅刚正，实在做不来献媚争宠那些事。何况如今奸臣当道，后宫又不能干政。如果进了宫，注定以悲剧收场，这样还不如呆在乡间侍奉老父。
张老先生一听也踌躇了，他向来对鸣玉言听计从，知道女儿深思熟虑说出的话肯定自有一番道理。
可是公已下，又不能不跟京城来的太监走。父女二人对坐到深夜都拿不出一个好办法。最后张老先生做了个决定，反正家无余财，索性逃走，留得青山在不怕没柴烧。就在收拾行李的时候，宝珠却说了一番话，从此改变了所有人的命运。
宝珠从小到大都是寡言的一个女孩儿，针黹女红样样出色，也读了许多书在肚里，只是她跟鸣玉性格很是不同。她虽然也读书，可是最喜爱的便是《女四书》。至于诗词歌赋及史书看也是看，但看完了从来不发表评论，不像鸣玉，时常长篇大论跟父亲讨论历史得失。问她到急了，便憋出来一句——女孩儿不该看那些书，女无才便是德，常常把鸣玉给噎得两眼白瞪。
这样一位深受礼教熏陶，行事规矩的女孩儿，就在这时却忽然发话了。她说，如果君有召而臣民不奉，这是不忠；举家逃亡，父亲年事已高，肯定受不得流亡的辛苦，这是不孝。如果要想忠孝两全，鸣玉最好进宫，可是依照她的脾气，进宫肯定忍不住，到时便会断送性命。她愿意代替姐姐鸣玉上京，这样父亲有人照料，又不负君恩，正好是忠孝义三全。
这番大道理把鸣玉震住了。她万万没想到宝珠竟然会这样说，算起来她自己是个离经叛道的女孩儿。
张老先生听了半晌无语，末了长叹一声道：“就这样办吧。你们姐妹二人各有各的路，看你们自己的造化吧。只是这样一来，鸣玉也不能待在家里了，毕竟父母大人点名的是她！”他当即做了决定，收拾一些物事给鸣玉带上，让她连夜投奔远嫁外乡的堂妹——符祥县是呆不下去了，如果知道妹妹替姐姐上京，兜出来便是欺君大罪。
鸣玉出走后，先是投奔远方的堂姑母，没想到姑母举家搬迁到北清国去了。她不能回乡，无奈之下只
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