宁古塔处于极北荒漠之地，一年四季朔风飞雪、冷寒迫人，只七、八两月间稍有暖意，自春秋末，已是处罚犯人流放之地。
帝国尊元帝开国以来，共有两大流放之地，一是极南面的烈焰堡，一是宁古塔。烈焰堡则与宁古塔的寒冷相反，四季高温酷暑，热死者亦常有之。在帝国的百余年当中，数百位因“触犯了文字狱”或“直言上谏”或“被陷害”的大臣、文豪被流放到烈焰堡或宁古塔。
圣元帝二年，一大批当时十分有影响的重臣高官相继被发配到这里，之后虽然有很多人又被重新启用。但这个特殊的地方，当时朝野上下，无人不知，无人不晓。积淀了历史的厚重，被作为帝国的国家监狱。被流放到此的有谋逆之贼，有科举考场作弊者，有博学、正直的大臣……
譬如当今的内阁首辅陈梦雷，圣元六年，时任翰林院编修的陈梦雷回家探亲，不想家乡有一帮愚夫愚民竟然私自建了小朝廷，拥护一个叫做莫昀的农夫做皇帝，称为弥勒佛之子。这帮农夫隐于深山，不服教化，闻听得附近在大朝廷里做官的陈梦雷还乡，居然写了一张告示，派人来劝说陈梦雷投降，许以官爵，并作为使者回归朝廷，让圣元帝由此岁岁纳贡，进献金银。
陈梦雷当时三十多岁，是名满天下的大才子。眼见这帮人竟然如此大胆，不由得啼笑皆非。喝令家丁护院当地县令里的数十名衙役，便将这个小朝廷给灭了。事后哀怜莫昀等农夫无知，亦只是略加惩处而已。不想后来此事给人捅告上去，圣元帝大怒，斥喝陈梦雷大胆，竟敢私放谋逆之贼，虽是有人求情，但圣元帝仍命其步行至宁古塔，许于披甲人为奴。
披甲人乃是极北荒芜之地的犬戎人的统称，归于中原朝廷管辖。以射猎为业，每年到采捕季节，以氏族或村寨为单位，由有名望的人当首领，这种以血缘和地缘为单位进行集体狩猎的组织形式，称为牛录。总领称为牛录头犄。
后来中原虽然天子易主，江山轮流，但犬戎人驻处始终平安祥和。随着人口增多，势力渐大。尊元帝一十七年，犬戎人出兵助尊元帝击溃扰边的恶鱼氏一族，兵力之雄，杀性之重，令大帝甚为震惊。为防犬戎人日后叛变，便令其分为四支，分别为牛录、削地、顾云、额真，并在帝国辽济、南海、西凉、王都四地驻扎。
犬戎人冶铁技术水平低下，因此并无甲器。寻常犬戎人往往十几家才有一口铁锅煮饭。后来恶鱼氏大败，给帝国军逐到雪月山以北，元气大伤，不敢再来。尊元帝念及犬戎人之功，赏之以甲，并铁器铜器若干，赐
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