陈泰一见荀顗就说：“大家都说舅舅比我强，今天看来，舅舅不如我啊！”荀顗羞得无地自容，可是为了完成任务，也只能厚着脸皮、忍着怒气，软磨硬靠的请陈泰去司马昭那里表个忠心、做个支持，但是陈泰坚持不肯去。然而，在荀顗的身后，有一群拿着刀枪剑戟的武士，在陈泰的旁边，又有一大家子无辜的男女老幼，在刀剑的逼迫下，在家人的苦劝下，陈泰最终屈服，来到了司马昭的身边。
之后的事情，大家都知道了，陈泰一见司马昭，痛哭不止，坚持要让司马昭杀了贾充，但是司马昭正在彻底取代曹魏帝国的关键时刻，所以坚决不肯杀掉贾充，只杀了直接刺死小皇帝曹髦的成济。这次事件，让陈泰和司马昭的关系彻底决裂，陈家虽然赢得了舆论的高度评价，但是因为司马昭的万分防备，最终被排挤出权力核心，而荀家则靠着识时务的荀顗，得到了司马昭的高度认可，为他个人以及这个家族，开辟了一条金光大道。
曹奂即位不久，陈泰就含恨去世了。为了报答荀顗的忠心，也为了让他盖过他死去的外甥陈泰，司马昭特意让荀顗接替陈泰担任尚书左仆射、同时兼任吏部尚书（人事部部长），全权同样负责官员任免。然而，司马昭的强权并不能压服当时强烈的舆论，荀顗因为充当司马昭的说客，已经被人直戳脊梁骨，而且接替的又是在曹髦事变中刚正不屈的陈泰，所以几乎人人都不服他这个新左仆射，荀顗背负的道德、舆论压力可想而知。但是，上任以后，荀顗严格延续了陈泰时候的做事风格，仍然对官员全面考察、严格把关，让很多名不符实的人都栽了跟头，渐渐的，荀顗成功摆脱了曹髦和陈泰的阴影，他的名声，也稍稍好了起来。
公元264年3月17日，荀顗功德圆满，升任一品大臣司空，晋升为二级侯爵——乡侯，这个时候，荀顗已经年过六十了。等到司马炎称帝，荀顗仍然担任西晋王朝的司空、兼任侍中（皇帝高级顾问），被晋升为公爵，享受一千八百户人家的税收；公元267年年底，接替何曾担任司徒，在第二年又担任了太尉。不久，为了奖赏荀顗常年的忠诚，司马炎又颁布诏书，让他代理太子太傅（太子老师），其他的职位依旧保留不变。
和郑冲、王祥、何曾这些人一样，荀顗能够成为一品大臣，除了他父亲遗留下来的关系，就是因为他早早就死心塌地的跟着司马家族了。然而，即使对于司马家族来讲，荀顗也不是一个忠臣，在他的晚年，以贾充为首的贾家党逐渐强大起来，像何曾一样，荀顗也立刻义无反顾的成为贾充的亲密盟友，和贾充
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