他们一起结党营私、排斥外人。
荀顗的行为，在当时几乎成为西晋初期所有高官的共相。司马家族的统治，只能培养出纯种的利益动物，因为真正的忠臣，早已经灰飞烟灭或者被打入冷宫。对于荀顗、何曾、王祥、郑冲这些人来说，他们早已经不相信正义和公理，他们永远站在能给他们带来最多利益的人的那一边。
荀顗在当时被人们称道的两个优点，就是他很孝顺和很懂礼仪。当然，孝顺这个办法，已经被王祥这种人用过很多次了。据说荀顗母亲死的时候，他好像疯了一样，完全失去了理智，然而当时的孝子们越是这样作践自己，人们越是钦佩他。至于特别通晓礼仪，也是因为他自幼就受到良好的教育，而且懂礼仪，几乎是所有士族的特长，只不过荀顗懂得更多一些。
早在蜀汉灭亡以后，司马昭就已经开始恢复五等爵位，让荀顗负责制定未来晋王朝的礼仪标准。为了确保稳妥，荀顗又跟司马昭挑选了羊祜、任恺、庾（雨）峻、应贞、孔颢（浩）这另外五个通晓礼仪典章的大名士，和自己一起埋头苦干，最终制定出了晋王朝的礼仪制度。
当时的国家礼仪，基本都是按照《周礼》和《仪礼》来来进行的，据说，这两部书都是写于周朝，而且内容都有不同程度的丢失。经过总结，古代的礼仪有五个大方面，被人们合称为“五礼”，分别是吉礼、凶礼、宾礼、军礼和嘉礼，换成今天时髦的话讲，基本就是祭祀礼仪、丧事悼念礼仪、官方交际礼仪、军事制度、民间欢庆礼仪。
和礼仪同等重要的是乐。基本来说，古时候的乐不光指演奏，还包括舞蹈。不同身份的人、在不同场合、举行不同礼仪仪式的时候，要演奏不同类型的音乐，有的更是要配合不同人数表演的舞蹈。这么看起来，在古代，乐是一件非常严肃的事情，它有着很强的政治含义，不像我们现在听歌儿、看舞多数是用来消遣、娱乐的。
古人所说的乐，其实特指儒家学者认为的周朝时期的各种礼乐。但是，由于秦始皇焚书坑儒，很多秦代以前的东西都给毁掉了，等到刘邦当了皇帝以后，很多古时候的乐已经找不到了。经过漫长时间的搜寻，到了东汉时代，秦代以前的很多乐都被找到了，可是由于东汉末年的战火，又再次散失了，一直到曹操攻克荆州，把曾任东汉雅乐郎（中央音乐团团长）杜夔俘虏到自己这里，才又恢复了一部分古时候的乐。
到了西晋建立，为了显示自己王朝的强盛，司马炎又让荀顗根据古时候传下来的各种资料，再次对礼乐进行校定，但是这
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