封建时代文化的基础，对中国古代文化有着非常深刻的影响，其中，对中国影响最深的就是儒家、道家和法家。
儒家的创始人就是百世流芳的孔子，他的核心主张就是“礼”和“仁”，在政治上，他强调道德自律万能，强调治国要以道德建设为核心。
道家的创始人就是大名鼎鼎的老子，他的核心主张是“矛盾”和“静”，强调做人做事顺其自然，强调治国要尽可能的啥也不管，这点可以用后来美国一位哲学家的名句“最好的政府是管的最少的政府”来做通俗解释。
法家的代表人物就是名声显赫的商鞅、韩非子，他们的核心主张是君主集权和刑罚万能、法令万能，强调现实重于一切，主张治国要靠强权、法令、刑罚。
秦朝的治国主导思想是法家，后来因为刑罚过于苛刻严厉，统一全国不到二十年就被推翻。继承秦朝的汉朝，在开国初期，借鉴了秦朝灭亡的教训，以道家为治国主导思想，主张啥也不管，让老百姓自己休养生息。西汉汉武帝时期，将主张仁义和道德的儒家推为官方唯一承认的正统学说，儒家思想占统治地位的状况一下子占据了汉朝以后将近三百年的岁月。
我们前面说过，礼和仁，是儒家认为人应该具备的两种最基本道德。孔子当时提倡的礼，其实是恢复周礼，也就是恢复皇帝的权威，重新建立皇帝说了算、大臣忠诚辅佐、百姓安居乐业的等级制度；而孔子提倡的仁，自然就是仁爱了，也就是说皇帝要爱大臣，大臣要热爱皇帝也要疼爱百姓，百姓也要像爱戴父亲一样的拥戴皇帝和他的大臣们。其实平心而论，孔子提倡的这种世界是很美好的，用现代的话来说，就是让世界充满爱。孔子在两千多年前的主张，在今天都有极强的教育意义，虽然说某些观点和现代社会民主、公平的精神不符，但基本的道理，还是非常值得提倡的。
但是如果把这种主张片面的发扬到专制政治当中，孔子的主张就彻底变了味儿了。
我们在介绍王祥的时候说过，为了从制度上保证汉朝的大臣永远是忠臣孝子，汉武帝发明了孝廉和秀才制度。孝廉的意思就是孝顺、清廉、正直，秀才的意思就是杰出优异的人才。汉武帝一开始规定，每个郡每年都要向中央推荐一名孝子、一名廉人，但是在实际过程中，往往是孝子廉人合在一起，统称为孝廉，也就是又孝顺又正直。一个人在被推举为孝廉以后，则是没官的做官，做官的升官，它是两汉时代最主要的官员选拔制度，两汉的大多数大臣都来源于这个渠道。秀才比较特殊，这种人一般人
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