领求情，希望不要这么白费功夫。将领们其实也觉得光这么造墙是浪费时间，就都劝陆抗：“目前我们的军队刚刚到达，士气正旺，应该趁着这个时机马上去打步阐。这样西晋的援军还没到，我们就应该能攻下步阐，何必去做没用功，在城外再造围墙。这样下去，恐怕晋军没来，我们自己倒先累垮了。”陆抗说：“西陵地势十分稳固，武器弹药和存量都很充足，我以前就守过西陵，了解这个地方的布局，我肯定一时半会儿我们攻打不下来。到时候晋兵打过来我们又没有防备，内外受敌，靠什么来防御？”
不过，陆抗看出来将领们还是不服气，就命令他们试着进攻一次西陵，果然没有占到便宜，还死了不少人，将领们这才服气，齐心协力建造包围墙。
与此同时，都督荆州军事（湖北军区司令）的羊祜，已经带领主力五万人到达江陵城外，想要切断陆抗的退路，配合杨肇给陆抗来个两头夹攻。东吴的将领们都认为应该赶紧救援江陵，防止被切断后路。但是陆抗认为，江陵城有重兵防守，城防又十分坚固，不会被轻易打下来。即使丢掉江陵，也没多大关系。因为当时东吴的江陵城在长江南岸，四面地势比较平坦，即使晋兵攻下了江陵，也不容易防守；如果晋兵占据了西陵，东吴的西大门就会大开，西晋军队就可以乘船顺着长江直插湖北湖南。将领们都被陆抗缜密的分析折服，于是就跟着陆抗继续进攻西陵。
当初，陆抗因为江陵以北的道路平坦开阔，曾命令江陵守将张咸修筑大水坝截流，使河水漫上平地，这样既可以阻止敌人从水路入侵，又可以防止叛乱者出逃。羊祜军团到达江陵北岸以后，故意散布消息说要破坏大坝，让自己的步兵通过。陆抗听到这个消息，反而命令张咸迅速拆除大坝，将领们都迷惑不解，问陆抗干嘛要拆掉辛辛苦苦建起来的大坝，这不是正好让羊祜把步兵送过长江吗？
谜底很快揭晓，原来，羊祜的真实目的是想利用大坝阻住的水流来运送粮草物资，他故意放出掘坝的风，恰恰是怕吴军把大坝给毁了。等羊祜听说大坝已经被毁，不得不佩服吴军的好眼力，只好改用车辆来运粮，效率自然大打折扣，进攻江陵的节奏也就缓了下来。这样，陆抗就可以集中精力对付最关键的那个敌人——步阐。
11月，陆抗终于等来了西晋负责援助步阐的杨肇兵团。由于杨肇的路途比较远，所以比主力部队羊祜到达目的地的时间稍晚一些。按照以前定下的方案，陆抗命令公安守将孙遵率领陆军在长江南岸抵御羊祜，命令水军都督留虑率领水军，遏制住
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