。哥伦布的船队也不曾幸免。
坏血病是因为缺乏维生素C造成的。在患病早期，患者会感觉全身无力，情绪低落，厌食，营养不良，面色发青，牙龈出血。如果这时还未能补充维生素C，症状会逐渐加重，牙齿脱落，四肢溃烂，直至死亡。
大航海早期，欧洲船员在远航途中，主要以面包和腌制的肉类为食，新鲜蔬果少见，所以才会导致维生素C摄入严重不足，产生坏血病。
然而，张惟昭查阅航海日志之后发现，三宝太监的远航船队，却从来没有出现过坏血病的症状。
为什么会有这种差异？张惟昭研究了三宝太监出海的航线，并找了当年参与过远航的船员的后人来做访谈，发现坏血病没有出现的主要原因是，三宝太监的远航主要是沿亚非大陆的海岸线进行的，采用了阿拉伯商人走熟的航线，每隔一段时间就能够找到合适的地点进行补给。而欧洲探险船队横跨大洋开辟陌生航线，要在茫茫大海上航行很久，沿途很难见到陆地，偶尔遇见荒岛也没有物资提供，很难吃到新鲜蔬果。
而这一次，大炎的船队不会驻足于南海和印度洋，而是要跨过太平洋，去探索一个完全陌生的世界。如何在这漫长的旅途中保持维生素C的充分补给，就成为一个绕不过去的问题。
张惟昭花了相当长的功夫，考虑了各种可能，从中选择最优方案。
她首先想到的是绿茶。绿茶中富含维生素C，可以预防坏血病。大炎船员都有喝茶的习惯，以前三宝太监的船队每次出航的时候，都会带很多绿茶。这些绿茶为船员提供了健康保障。
但是，恐怕在远程航线上，只有绿茶还不够。张惟昭又想起了另一样维生素异常丰富的水果，柠檬。这个时代大炎有柠檬吗？张惟昭不确定。她画了柠檬的彩色图片，让她的学生们照着画了许多摹本，然后重金悬赏寻找柠檬。
不出一个月，就有一个来自广东的商人报告说，他家乡的山上应该有这种野果，只是味道不好，人们从来不会摘来吃，也没有人着意栽培。
时值初秋，就要到柠檬成熟的季节了。张惟昭马上派人跟着这商人回到他的家乡，摘了果子，飞马运送到京城来。张惟昭仔细验看，虽然这果子比张惟昭前世习惯的样子小了很多，但确实是柠檬没错！
接下来就是在两广和福建等地鼓励农人种植柠檬。因此等到远航船队准备出发的时候，每条船上都携带了大量的糖渍柠檬、腌制柠檬和烘制柠檬干。这些用不同方法制作的柠檬保质期也不一样，可
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