第三十六章宋应星传
“要说这翡翠的来源产地，要从宋应星的生平说起，是这么一回事！”霍天呈就把宋应星的生平一一阐述了下来。
宋应星，生于公元1587年，死亡时间不详。汉族，字长庚。奉新县宋埠镇牌楼村人，明末科学家。宋应星生于一个先辈曾为工部官员的家庭，童年时的宋应星与其兄宋应升同在叔祖宋和庆开办的家塾中就读，先师于族叔宋国祚，后学于新建举人邓良知。万历四十三年(1615)，宋应星与兄长同时中举，时人称为“奉新二宋”。后来他前后六次应试不第，感于“士子埋首四书五经，饱食终日，却不知粮米如何而来；身着丝衣，却不解蚕丝如何饲育织造”，遂不再应试，旅游大江南北，行迹遍及江西、湖北、安徽、江苏、山东、新疆等地，实地考察，注重实学，从东北捕貂到南海采珠、和阗采玉。
崇祯七年(1634)任江西分宜教谕，十一年为福建汀州推官，十四年为安徽亳州知州。身为地方官吏，较多地接触到下层人民生活，对明末政治的腐朽及学风的败坏有较深刻的认识，故能一反流俗，究心实学。在当时商品经济高度发展、生产技术达到新水平的条件下，他在江西分宜教谕任内著成《天工开物》一书。该书经过详细观察、研究，从科学技术和生产实践出发，总结了工农业生产方面长期积累的经验和知识。全书共三编十八卷，上编叙述衣食方面的生产技术和经验，包括粮食作物栽培、谷物脱粒加工、种桑养蚕、植棉与麻、染料生产及纺织、染色、制盐、榨糖等；中编著录各种日用品生产技术和经验，包括砖瓦、陶瓷、铜铁器、舟车等制造，金属之锻造，石灰、矾石、硫磺之烧制，煤炭之开采，油类之榨取，纸的制造等；下编记载五金采冶、兵器和火药制作、制曲、酿酒、珠宝玉料采琢等生产技术与经验。书中对每一部门的原料开采和生产操作过程均有详细说明，并附有一百二十三幅工艺流程插图。这部全面系统总结当时工农业生产技术的著作，成为中国古代科技史上一部里程碑式的名著，在世界科技史上也是一部珍贵的书籍，被欧洲学者称为“技术的百科全书”。初刊于崇祯十年，17世纪末传入日本，19世纪广传于欧洲。后译成多种文字，受到许多国家重视。
宋应星的著作还有《野议》、《论气》、《谈天》、《思怜诗》，可与《天工开物》互为参证，为研究作者思想提供了宝贵资料。他还著有《画音归正》、《厄言十种》等，但今已佚失。
崇祯十六年（1643年），前往安徽亳州
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