中国是个多民族国家，自古以来，活跃在东方大陆上的一些民族就与活跃在西方大陆上的民族很不相同。
作家王小波把世界上的民族分成三类，一类是大陆民族，也叫农耕民族，发展了人类文明史上的农耕文明；一类是草原民族，也叫内陆民族，发展了人类文明史上的草原文明；一类是海洋民族，也叫大洋民族，发展了人类文明史上的海洋文明。
东方文明在世界文明史上有着重要的地位，广义上划分东方文明包含了黄河流域的中华文明、印度河流域的古印度文明，还包含了两河流域的古巴比伦文明和尼罗河流域的古埃及文明。
西方文明在西方主宰世界的近代历史上，也展现出了巨大的影响力。按照梁启超先生的“四大文明古国”的观点，古代文明是东方文明为主流，起着引导世界文明史发展的主要作用的。按照美国历史学家斯塔夫里阿诺斯的观点，世界古代文明应该除了四大文明古国外还有古罗马文明和古爱琴海文明。
欧洲为代表的西方文明与亚洲为代表的东方文明最本质的区别就是平等的包容与博大的包容的区别。西方文明建立在多族交流你方唱罢我登台的背景之下。古希腊的伯利克里大繁荣打下基础，伟大的Αριστοτ?λη?是希腊文明甚至西方文明的奠基者。
古罗马文化在古希腊文化精华基础上融合了其他民族文化建立。其间和其后的新旧巴比伦、亚历山大、迦太基、波斯、法兰克、东罗马、西罗马、匈奴、哥特、日耳曼人、阿拉伯、奥斯曼等国家或民族都平等地创造融合了西方文明，基础其实是海洋文明，具有拼搏、自由和开放的特质。
东方文明中的古埃及、古巴比伦和古印度文明在近代都遭受到巨大的文化覆盖，文明的基因被重组，文化的精神被切割，已经很难扛起东方文明的大旗。
中华文明成为东方文明中最坚固的符号。但是中华文明也包容外来民族的文化，却难免以我为主的俯视和吸纳别的文化，骨子里其实是农耕大陆文明，具有勤劳、固执和坚韧的特质。无论是来自朝鲜半岛还是古代日本甚至古代印度的文明都无法彻底的覆盖或者颠覆中华文明的根。来自印度的佛教到了中国，就连菩萨的性别都可以被中国化。
中华文明是由以人口长期占据绝大多数的汉族为主体，包容吸纳其他东方大陆的小农耕民族、大草原民族、小草原民族、小海洋民族的文明而融合形成的。
新中国诞生之后，经过一系列的民族鉴定和甄别，确定中国为多民族国家，
本章未完，请点击下一页继续阅读！