几个美国人来到司徒美堂打工的餐馆吃饭，吃着吃着，其中一个又高又壮的美国人突然大声喊起来：“妈的，饭里有蟑螂！”看来，天底下的混混所用的招数都大同小异。餐馆里的伙计赶紧上前去看，连连点头哈腰赔不是，可是这个美国人却叫嚣着让餐馆赔钱，还抓起椅子乱砸东西，把店里伙计吓得四处躲藏。其实大家都明白，美国人又来讹钱了，可谁也不敢得罪他们。
这时，司徒美堂实在忍无可忍，几年来积累的屈辱和怒火在这一刻喷发而出，他怒目圆睁，二话不说上去就是一脚，正好踢中这个美国人的下巴——
真是：白吃吃出千层底，獠牙牙断半空飞！
几个美国混混没想到一个普通的华工竟敢动手打人，恼羞成怒的他们纷纷拔出匕首操起砍刀扑向司徒美堂，可是他们并不知道司徒美堂从小学过武术，有着一身好武艺，手持一刀一棍，数十人不能近其身。此时司徒美堂犹如虎入羊群，势不可挡，闪展腾挪间几个混混无不中招倒地，或血雾迷眼，或臂折腿断，或鸟死蛋碎，惨呼连连，只剩那个貌似高大威猛的混混目露凶光，双手持刀高举过头怪叫着扑向司徒美堂，司徒美堂暴喝一声身子凌空飞起，一脚踢掉其中一个美国白人混混手中的砍刀，顺势膝盖猛顶在他胸口上，接着左手“锁喉”，右拳猛击他的太阳穴，打得兴起的司徒美堂随手将他提起一脚踹到店门外，这家伙头一歪，没声息了。
司徒美堂教训了美国混混，这让总受欺负的华侨们大快人心，无不拍手叫好。可是第二天传来消息，说司徒美堂将人打伤致死，警察已经把他带走了。这在当时的美国人看来，居然敢杀美国人，司徒美堂是犯了大法的，随即报上登出消息：法官宣判司徒美堂死刑。这个消息震惊了整个美国，餐馆的伙计都知道是怎么回事，便四处求人去保司徒美堂，可是人微力薄，就在这时，有人提议说：我们去找洪门致公堂。此时洪门致公堂已经得知这个消息，于是发动华侨华工募捐营救，为了打赢官司，洪门致公堂凑钱为司徒美堂请了一个律师，他就是当时刚刚法律系毕业，后来的美国总统——富兰克林•罗斯福。
年轻的罗斯福是个富有正义感的人，立即答应替司徒美堂做辩护律师，随即一场华侨与美国人斗智斗勇的较量拉开了帷幕，最终司徒美堂在囚禁10个月后得以获释。从此，司徒美堂以“侠名”蜚声旅美侨界，而罗斯福也和司徒美堂有了不解之缘。
旧金山的洪门属三合会，原称义兴堂。1854年初，会员聚会时遭警方袭击，会内文件如会章、
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