。所以你别怪娘耽误你读书，娘实在是给有钱给你交学费。
娘一个寡妇人家不便抛头做其它活计，只能靠针线赚点糊口的柴米，别说你的学费，就是温饱往后也难维持。
儿啊，如今你正是长身体的年龄，吃不饱咋行？今天娘在邻居家做针线，听说他家要雇个放牛娃，至今还未雇到，娘便想让你过去。累是累了点，一天下来却能上吃两顿饱饭，娘觉得不耽误长身体才是最重要的。儿啊，你意下如何？”
“娘说的是。身体长不好咋行，儿明天便去邻居家应雇。”
甘祭祖睡着以后，宁氏看着懂事的儿子，兀自掉了半夜泪，刚打了吨天就大亮，她给儿子做了点稀饭，叫醒儿子吃了以后，便把儿子送去邻居家应雇。
邻居也姓甘，虽然年仅四十，却与甘祭祖同辈，并且与甘祭祖是六世祖的分支。所以，两家算作同族近支。
邻居名叫甘大为，为人诚实本分，且又好抱打不平。他同情本族的这个小婶子和比自己小了一辈人的族弟，无奈这娘俩的遭遇是家务所致，又加之寡婶门前须避嫌，故此，他对这种不平事，只能暗发几句牢骚而已。
如今甘祭祖来家应雇，他一来是想帮帮这对孤儿寡母，二来是的确相中甘祭祖的聪明懂事。所以，看到甘祭祖来家应雇便很爽快的答应下来。
至此，甘祭祖便成了临居家的放牛娃。
离村两三里地的一片小湖边，便是全村放牛的所在。每天都有几十个孩子在这放牛。年龄最大的十六七岁，最小的也就是八九岁，大多数孩子的年龄在十三四岁的样子。这些孩子都很活泼。
几辈放牛娃养成的风俗，使这些放牛娃分成两组，一组负责看管牛的时候，另一组便尽情玩耍，到了下午两组便倒个个。这样一来，孩子们便把放牛当做了一娱乐和八卦的方式。
甘祭祖在这些孩子们这里，听到在学堂里听不到的故事，学到了在学堂里学不到的知识。渐渐地他还就真喜欢上了放牛。
做了两年放牛娃的甘祭祖，的确没有耽误长个，十三四岁的他，长得就像十七八岁的少年一般高大英俊，若不是他这一口童音，指定没人把他在当孩子。
这天，在东家吃过晚饭的甘祭祖回到家里，看到母亲正在伤心落了。甘祭祖问过母亲后才知道，自家借住着的这几间旧房，房东要翻盖新房给儿子分家，房东已经告诉母亲，请他们及早准备搬家，母亲是因为找不到住处，才被难为的伤心落泪。
看到宁氏难过，甘祭祖理
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