二人，大哥出去办事，却将妹子托给他们代为照顾。
女孩子天生丽质，又温柔听话，干起活来也十分勤快，不少人上门抢着要来提亲，二老只推说他尚有大哥在外面，长兄为父，他们做不得主。
遇到那些使强横，来强要人的乡绅富户，二人便将那颗被捏断的桑树指给他们看。这些富户无一例外，皆是吃软怕硬的角色，见桑树上所留下的指印，一个个也只得讪讪而回。
女孩子的到来，虽在此处引起一阵骚动，但没多久便平静下来，加上女孩子时常也能为两个老人分担些活计，所以二人渐渐地也不把她当外人看待。
夏红叶翻身上了房顶，抽出一块瓦片，朝下面探了探。
简陋的木桌上立着盏油灯，女孩子正坐在桌前，一手托着香腮，另一手捧着本旧书，神情专注，眼睛里没有半点睡意。像她这样大的女孩子，满脑子里都是奇奇怪怪的梦，到了晚上能什么不都想、两眼一黑就睡过去的很难找出几个。
女孩子的心事，夏红叶从来不会去猜。离情门的大仇、白清凤的嘱托，就像无数条鞭子，将他的心越缠越紧，挣不脱，甩不掉，这副担子一天不卸下，他脑子里就一天拒绝去想些那些会令人软化的东西。
他所以会再来看看这女孩子，是因为这女孩子在他心中也是个担子，现如今这副担子已经完全放下，他相信女孩子今后一定能好好地活下去。
这多少让他感觉自己算是做了件有意义的事情。
清幽的小院里突然传来狗叫声，两个老人，儿女不在身边，养条狗来守家是很有必要的。
这条狗虽然不算称职，但鼻子总算察觉出了点异味，冲着屋顶狂吠不止。
女孩子放下书，朝窗外看了看，只见这条狗两眼凶恶恶瞧着屋顶，四条狗腿在地上烦躁地又磨又蹭。屋子里的人一走出来，它顿时叫得越发猛烈，女孩子顺着它的眼光朝上看去，上面什么都没有，夏红叶走的时候显然已将抽出的瓦片盖住，并没有光从屋顶冒出来。
老太太揣着捣衣棒，“咄”一声，狗夹着尾巴跑开。
老头子挑着根扁担从里面冲出来，带着狗屋前屋后搜了一遭，大略交代几句关门闭户谨防有贼的话词，接着熄灯，自己留在堂屋守夜，让女孩子和老太太到房里睡下。
女孩子又回到自己屋里，正欲吹熄油灯，却拿出一只碧绿色的发簪，在灯光下细细端详。
她没有将这只发簪插在头上，因为她每天晚上睡觉之前都会拿出来看一看，
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