侯延平这次也是真的拼了。老掌柜的这一纸书信，不管是真是假，都让他看到潜在的危机：
目前五虎庄正是大烟紧缺之计，马得槽，侯魁和李维汉三人都有烟瘾，也都曾在老掌柜的手下干过事，如果老掌柜的许以重诺，时间长了难保这几人不会变节，毕竟人烟瘾发作的时候的思维是和正常时候不一样的，往往是不受意志力控制的。老掌柜放了马得槽已让他起了疑心，又送信来挑拨离间，这让侯延平领略了老掌柜的的阴险，明里打不过就玩儿阴的，照这样下去五虎庄迟早得被他弄得自相残杀而分崩离析。舍不得孩子套不住狼，侯延平决定铤而走险深入虎穴，用自己当诱饵，收拾老掌柜的这只大老虎。
老掌柜的精心布置了一番，才让人放李维汉和侯延平进来。
李维汉和侯延平被带进一间地窑，里面灯火通明。李维汉见了老掌柜的之后，立马倒身下拜，趴在地下嗑头如捣蒜。口称自己不该出尔反尔，背叛了老掌柜的，如今弄得没烟吸生不如死。他赌咒发誓今后誓死效忠于老掌柜的。
侯延平一副视死如归宁死不屈的样子，他大骂李维汉：“祖坟冒青烟了，出了你这个贪生怕死卖友求荣的软骨头。可惜我侯延平有眼无珠认你做结拜弟兄，不仅坏了我的大事，还送了我的性命。恨不得吃你的肉喝你的血，做鬼也不会放过你个猪狗不如的畜生。”
李维汉被骂急了，猛地站起来一脚就把侯延平踹倒了，还扑到他身上一顿暴揍，拳头雨点般落在侯延平的头上脸上，打了他个鼻青脸肿鼻血如注。侯延平大瞪两眼，一口血痰就喷在李维汉脸上。
“精彩！双簧演的好！”老掌柜的拍着手叫好，他迈着四方步走到李维汉跟前盯着他的双眼继续说道：“我本不相信你能逮住侯延平，但我手下如今也是正需要人手，如果你能一枪结果了他，我就暂且相信你一回。”说完把一把短枪递给了李维汉。
李维汉抓枪在手，对侯延平喃喃说道：“老二，跟你混没出息，连口大烟都抽不上，你不吸烟就体会不到我的痛苦。今天送你上路也是被逼无奈，不要怪我狠心！”说完扭过脸去抠动了扳机。
枪却没响。
李维汉这一枪其实瞄的是侯延平头顶上方围着的一个喽啰的脚，他扭过脸去，为的就是给自己找个台阶。枪没响，却让他有些意外。他瞪着老掌柜的说：“你耍我？”
老掌柜的却拍着手道：“好！很好，我是想试探你，但是也不敢真的把装上子弹的枪给你。现在，你算是过关了，可以留在
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