蛤蟆沟的喽啰们赶走侯魁以后，刚想坐下来休息片刻的时候，却发现侯延平不见了。老掌柜的听到这个消息极为恼火，他冲着手下发了一通脾气，命令他们分头去找，找到后务必就地处理，只要见到尸首就行。
侯延平的身手老掌柜的是领教过的，这个人如果留在作坊里绝对是个祸害，所以老掌柜的才下了死命令。
等了足足有半个多时辰，仍然不见有人来回复侯延平的消息，老掌柜的心说不好，麻烦来了——蛤蟆沟历来就是以种植和加工为主，这里多半是干农活的人，真正能扛枪打仗的人本来就不多，前几天在攻打寨子的时候又损失了十多个，剩下的也就是屈指可数的几个了，如果人手再有损失的话，这蛤蟆沟可就真的不好防御了。老掌柜的急忙站起来，他必须亲自去找侯延平了。
老掌柜的出了大厅，拐进隔壁的厨房，这里的一切都还整齐，没有打斗的痕迹。穿过厨房出去，是一个向下挖掘的地窖，里面是烧烟的作坊。老掌柜的从天井口俯身向下一看，不由吸了一口凉气：一个人正一头栽进烧锅的水里一动不动，显然已经断气。这个时节早已没有大烟要烧了，这个地窖里早已没有工人，死的这个人只能是搜查侯延平的喽啰了，侯延平肯定来过这个地窖，只是不知道还有没有躲在下面？
老掌柜的把一支点着的蜡烛扔进地窖里的柴禾上，霎时起了火焰，浓烟也随之升腾。老掌柜的把厨房的饭桌掀翻，拿来盖在天井口上。地窖里虽然在熬制大烟时也要烧火，但灶煻里的烟雾是通过烟囱排到地面上去的。如今地窖里着火，烟雾只能在地窖里缭绕，下面有人的话肯定是呆不住的。但是等了半晌，底下丝毫不见动静，看来侯延平并不在这里，老掌柜的只能继续朝前找。
前面还是一个烧烟的地窖，老掌柜的悄悄靠近天井口，却一眼就看见下面四仰八叉趴着一个人，身下还有一滩血迹，看样子这个人是被从上面摔下去的，看他丝毫不见动静，想必也已死了。一路走过来都是静悄悄地，难道自己人都已被杀害？！！！老掌柜心头一紧，看这架势，分明就是鸡窝里窜进来一只黄鼠狼么！
老掌柜的忧心如焚地继续朝前查看，握短枪的手心里已经湿漉漉地冒汗了。前面就是库房了，这里已经进去坡岭的腹地，地窑的拱顶可以开得更高，跨度也就更大，下面的空间可想而知，做库房再合适不过。但是里面的光线也极差，即使大白天也需要点起灯火才能看清里面的东西。要命的是现在不知道侯延平究竟在不在里面，点亮灯烛无疑于自己来送死。老
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